Thyssenkrupp kan verwachten dat de Europese Commissie binnenkort miljarden aan overheidssteun goedkeurt waarmee de groep zijn productie wil omzetten naar groen staal.

De EU-Commissie zal naar verwachting groen licht geven, zo vertelden verschillende mensen die bekend zijn met de zaak dinsdag aan persbureau Reuters. De beslissing zou donderdag of volgende week al aangekondigd kunnen worden, maar het definitieve tijdschema is nog niet vastgesteld omdat nog niet alle documenten zijn opgesteld. Thyssenkrupp weigerde commentaar te geven en verwees naar de EU-Commissie en de Duitse regering, die bij de procedure betrokken zijn. "We voeren zeer goede gesprekken met de Europese Commissie," zei een woordvoerster van het federale ministerie van Economische Zaken. De Brusselse autoriteit legde uit dat zij de inspanningen van de lidstaten steunt om de productie vrij te maken van fossiele brandstoffen door gebruik te maken van innovatieve technologieën. De Commissie voerde constructieve gesprekken met de Duitse autoriteiten, maar er was nog geen formeel besluit genomen. De omschakeling van staalproductie naar waterstof is een belangrijk onderdeel van de energietransitie in Duitsland.

Thyssenkrupp is van plan om eind 2026 een fabriek in Duisburg in gebruik te nemen, die meer dan twee miljard euro zal kosten en klimaatvriendelijk staal zal kunnen produceren. Nu de deelstaatregering van Noordrijn-Westfalen financiering tot 700 miljoen euro heeft toegezegd, wachten de staalproducenten nog steeds op ongeveer 1,3 miljard euro van de federale regering. De EU-Commissie moet de overheidssteun goedkeuren - zij wil voorkomen dat de concurrentie binnen de Unie wordt verstoord door subsidies. Het wachten op de goedkeuring van de overheidssteun heeft onlangs ook voor opschudding onder de werknemers gezorgd. IG Metall en de ondernemingsraad van de staalindustrie hebben druk uitgeoefend op de minister van Economische Zaken van de Bondsrepubliek, Robert Habeck. Zij vrezen dat de kapitaalkant van de Raad van Commissarissen van Duitslands grootste staalconcern zijn goedkeuring voor het project zou kunnen intrekken.

De EU wil soortgelijke waterstofprojecten krachtig ondersteunen en stelt daarom lagere drempels voor staatssteun in deze gevallen. Salzgitter heeft al een subsidie van een miljard euro ontvangen. De Commissie had hiervoor al groen licht gegeven. Andere projecten moeten nog worden goedgekeurd - zoals die van Thyssenkrupp of haar concurrent ArcelorMittal.

(Verslag door Foo Yun Chee en Christoph Steitz, bewerkt door Matthias Inverardi, bewerkt door Hans Seidenstücker. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).