Het samengaan van Alldkem Lt en Livent heeft de verwachtingen gewekt voor meer fusies en overnames onder producenten van het belangrijkste metaal in batterijen voor elektrische voertuigen, waarvoor de vraag tegen 2030 naar verwachting meer dan vervijfvoudigd zal zijn als gevolg van de energietransitie.

Wereldwijde bedrijven hebben de afgelopen jaren alles in het werk gesteld om lithiumerts veilig te stellen in verband met de stijgende vraag van de accu-industrie voor elektrische voertuigen, de belangrijkste consument van lithium, waardoor de lithiumprijzen tussen eind 2020 en eind 2022 meer dan vertienvoudigd zijn.

"Ten minste in de afgelopen drie jaar heeft alles te maken met onze angst om materiaal te ontwikkelen. Als we onze angst niet kunnen verminderen, zal deze trend zich voortzetten", zei Yasmin Liu, de uitvoerende vicepresident en chief integration officer bij Tianqi Lithium op een seminar van de London Metal Exchange in Hongkong.

De verwerkingscapaciteit van lithiumcarbonaat is sterk toegenomen, vooral in China, terwijl de groei van het aanbod van lithiumerts beperkt is gebleven.

Fusies en overnames in de lithiumwaardeketen hebben bedrijven in staat gesteld kapitaaluitgaven te besparen en projectontwikkelingen te versnellen, zei Susan Zou, een analist van Rystad Energy, vorige week in een rapport.

Dit is vooral cruciaal voor lithiumproducenten wanneer de prijzen dalen en het lithiumaanbod op lange termijn nog steeds een tekort dreigt te vertonen, aldus Zou.

De spotprijzen voor lithiumcarbonaat die door Fastmarkets worden beoordeeld, daalden op 20 april tot een dieptepunt in 18 maanden van 165.000 yuan ($23.871,18) per ton, waardoor de recordhoogte van bijna 600.000 yuan per ton in november met 72,4% daalde.

De prijzen veerden vorige week op van het dieptepunt van april tot 245.000 yuan per ton doordat kopers, die weinig lithiumcarbonaat in voorraad hadden, goedkopere materialen opkochten.

($1 = 6,9121 yuan)

(Dit verhaal is opnieuw bewerkt om een typfout in de kop te corrigeren)