Tonix Pharmaceuticals Holding Corp. (Tonix of de Vennootschap) kondigde een exclusieve optie-overeenkomst en onderzoekssamenwerking aan met de Kansas State University (K-State) voor de ontwikkeling van zink-nanoparticle (ZNP) mRNA-vaccins die de lipide-nanoparticle (LNP) technologie in de huidige COVID-19 vaccins vervangen. De nieuwe ZNP-technologie heeft het potentieel om de stabiliteit van mRNA-vaccins over een breed temperatuurbereik te verhogen. De temperatuurgevoelige aard van LNP-mRNA-formuleringen beperkt het vervoer en de opslag van vaccins tot ultralage temperaturen, waardoor een snelle wereldwijde verspreiding wordt beperkt. In het kader van de onderzoeksovereenkomst zal K-State de preklinische ontwikkeling bevorderen van een nieuw ZNP mRNA-vaccin ter bescherming tegen COVID-19 op basis van het spike-eiwit van SARS-CoV-2. Het COVID-19-vaccinonderzoek in het kader van de onderzoeksovereenkomst zal worden geleid door Dr. DeLong samen met zijn collega's, Dr. Waithaka Mwangi, Kansas State University, Department of Diagnostic Medicine/Pathobiology, en Dr. Juergen Richt, directeur van het Center of Excellence for Emerging and Zoonotic Animal Diseases (CEEZAD) en directeur van het NIH COBRE Center on Emerging and Zoonotic Infectious Diseases (CEZID) aan de Kansas State University. De door Pfizer-BioNTech en Moderna ontwikkelde mRNA-vaccins zijn gebaseerd op LNP's. Vanwege de beperkingen van de LNP-technologie moeten deze mRNA-vaccins ultrakoud worden opgeslagen en vervoerd, omdat zij onstabiel zijn bij kamertemperatuur of zelfs in standaard koelkasten of diepvriezers. De nieuwe ZNP-technologie verleent mRNA-vaccins een grotere stabiliteit over een breed temperatuurbereik in modelsystemen.