De winnaars van een veiling voor olie-exploratieblokken voor de kust van Guyana hebben tot het einde van de maand de tijd gekregen om aanvullende informatie te verstrekken waar de regering om heeft gevraagd voordat de contracten worden toegekend, aldus de vice-president van het land op donderdag.

Na vertragingen ontving de Guyanese regering in september biedingen voor acht van de 14 offshore blokken die in de veiling werden aangeboden. Op de lijst van bieders stonden gevestigde spelers in het Guyana-Suriname bekken, waaronder consortia onder leiding van Exxon Mobil en TotalEnergies, samen met kleinere buitenlandse en lokale bedrijven.

"De bedrijven is gevraagd om aanvullende informatie te verstrekken," vertelde vicepresident Bharrat Jagdeo journalisten tijdens een persconferentie. "De informatie zal tegen het einde van deze maand binnenkomen, waarna ze hopelijk in staat zullen zijn om deze regelingen af te sluiten."

De contracten zouden oorspronkelijk in november worden toegekend, maar de termijnen voor het evalueren van offertes en het onderhandelen over sommige voorwaarden hebben langer geduurd.

De veiling heeft wereldwijd de aandacht getrokken na de ontdekking van meer dan 11 miljard vaten winbare olie- en gasvoorraden door een groep onder leiding van Exxon, de enige producent in het Zuid-Amerikaanse land.

Een territoriaal geschil met Venezuela ligt ook op de loer over het proces, waarbij buurland Venezuela zegt dat Guyana's veilingwinnaars geen rechten zullen hebben om de maritieme gebieden te verkennen.

Guyana heeft consultants ingehuurd om te helpen bij de evaluatie van de biedingen, waaronder het verifiëren van de geldbronnen van de bedrijven, voegde Jagdeo eraan toe.

"Voordat we onze handtekening definitief zetten, moeten we de due diligence doen om te zien wat er in het voorstel stond waarmee het bod werd gewonnen, om er zeker van te zijn dat de bedrijven aan die verplichtingen kunnen voldoen en dat ze de middelen hebben om die problemen aan te pakken," voegde hij eraan toe.

Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) bespreekt het grensgeschil tussen Venezuela en Guyana. De presidenten van beide landen kwamen in december overeen om geen geweld te gebruiken en de spanningen in hun langlopende geschil niet te laten escaleren. (Verslaggeving door Kiana Wilburg, geschreven door Marianna Parraga, bewerkt door Marguerita Choy)