De Daihatsu-eenheid van Toyota Motor zal de verscheping van al haar voertuigen stopzetten, aldus de grootste autofabrikant van Japan op woensdag, nadat een onderzoek naar een veiligheidsschandaal problemen aan het licht bracht bij 64 modellen, waaronder bijna twee dozijn die onder het merk Toyota verkocht worden.

Een onafhankelijk panel heeft Daihatsu onderzocht nadat het in april had gezegd dat het had geknoeid met veiligheidstests voor zijdelingse botsingen die werden uitgevoerd voor 88.000 kleine auto's, waarvan de meeste als Toyota's werden verkocht.

Maar de laatste onthullingen suggereren dat de omvang van het schandaal veel groter is dan eerder gedacht en mogelijk de reputatie van de autofabrikanten op het gebied van kwaliteit en veiligheid kan aantasten.

Daihatsu is de eenheid voor kleine auto's van Toyota en produceert een aantal van de zogenaamde "kei" kleinere auto's en vrachtwagens die populair zijn in Japan. De laatste problemen hadden ook gevolgen voor sommige Mazda- en Subaru-modellen die op de binnenlandse markt worden verkocht en voor Toyota- en Daihatsu-modellen in het buitenland, zo ontdekte het panel.

Toyota zei dat er een "fundamentele hervorming" nodig was om Daihatsu nieuw leven in te blazen, evenals een herziening van de certificeringsactiviteiten.

"Dit wordt een zeer belangrijke taak die niet van de ene op de andere dag kan worden uitgevoerd," zei Toyota in een verklaring. "Het zal niet alleen een herziening van het management en de bedrijfsvoering vereisen, maar ook een herziening van de organisatie en structuur."

De aandelen van Toyota bleven woensdagmiddag vlak achter op de bredere markt, die met 1,6% steeg.

Daihatsu bleek te hebben gesjoemeld met veiligheidstests van bijna alle modellen die het bedrijf momenteel in productie heeft en van sommige auto's die het in het verleden maakte, meldde de krant Asahi eerder.

De kwestie kwam aan het licht nadat Daihatsu in april zei dat het de verkeerd uitgevoerde tests had ontdekt na een klokkenluidersrapport. Daihatsu had het probleem gemeld aan regelgevende instanties en de levering van de betreffende modellen stopgezet.

De maand daarop zei Daihatsu dat het de verkoop van de Toyota Raize hybride elektrische auto en zijn eigen Rocky-model had stopgezet nadat het ook problemen had ontdekt bij het testen van deze modellen.

Daihatsu produceerde 1,1 miljoen voertuigen in de eerste 10 maanden van het jaar, waarvan bijna 40% op overzeese locaties, volgens gegevens van Toyota. Het bedrijf verkocht in die periode wereldwijd ongeveer 660.000 voertuigen en was goed voor 7% van de verkoop van Toyota.

Toyota zei woensdag dat de getroffen modellen onder andere bestemd waren voor de Zuidoost-Aziatische markten van Thailand, Indonesië, Maleisië, Cambodja en Vietnam en de Midden- en Zuid-Amerikaanse landen Mexico, Ecuador, Peru, Chili, Bolivia en Uruguay.

Daihatsu is de laatste veiligheidskwestie die de Toyota-groep in de loop der jaren heeft getroffen.

Een schandaal rond motorgegevens bij Toyota's vrachtwagen- en busfabrikant Hino Motors in 2022 leidde tot ontslag en tijdelijke loonsverlagingen voor sommige managers.

In dat geval gaf Hino toe dat het gegevens over sommige motoren had vervalst die teruggingen tot 2003, of ten minste een decennium eerder dan het bedrijf oorspronkelijk had aangegeven.

In 2010 moest Toyota-voorzitter Akio Toyoda, de toenmalige president-directeur, getuigen voor het Amerikaanse Congres vanwege een veiligheidscrisis met defecte gaspedalen. (Verslaggeving door Daniel Leussink; Geschreven door David Dolan; Bewerking door Muralikumar Anantharaman)