Toyota Motor voorzitter Akio Toyoda mag dan onder druk staan van wereldwijde investeerders over het bestuur en schandalen, maar hij blijft populair onder de kleine en middelgrote investeerders die dinsdag de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering bijwoonden.

Toyoda zal tijdens de vergadering waarschijnlijk herkozen worden als voorzitter van 's werelds grootste autofabrikant, ook al hebben twee invloedrijke volmachtadviesbureaus geadviseerd om tegen hem te stemmen vanwege zorgen over het bestuur en certificeringstestschandalen.

Toyoda is de kleinzoon van de oprichter van het bedrijf en blijft zeer populair onder de particuliere aandeelhouders, van wie velen hem prijzen omdat hij het bedrijf vorig jaar weer naar een jaar met recordwinsten en sterke aandelenprestaties heeft geleid.

"Ik heb Toyota-aandelen gekocht met mijn pensioenbonus," vertelde de 84-jarige Hidenori Takahashi aan Reuters, en hij voegde eraan toe dat hij vond dat dit het "beste bedrijf in Japan" was voor aandeelhouders.

Hij zei dat de voortdurende certificeringsproblemen die de autofabrikant in beroering hadden gebracht "een slechte zaak" waren, maar dat Toyoda bereid leek om stappen te ondernemen om te voorkomen dat de misstanden zich opnieuw zouden voordoen.

Hoewel Toyoda weinig risico loopt om niet herkozen te worden, zou een grote daling van zijn goedkeuring een schande kunnen zijn voor een bedrijf dat al vier jaar op rij de best verkopende automaker ter wereld is.

De goedkeuringsbeoordeling van Toyoda daalde van 96% in 2022 naar 85% vorig jaar.

De autofabrikant wordt geteisterd door een golf van overtredingen op het gebied van veiligheid en andere certificeringstests bij Toyota en haar groepsmaatschappijen, waaronder de maker van kleine auto's Daihatsu. Institutional Shareholder Services (ISS) heeft bezwaar gemaakt tegen de manier waarop de automaker het probleem heeft aangepakt.

De pensioenfondsen van New York City zijn het hiermee eens en stemmen tegen de herverkiezing van Toyoda. Michael Garland, die toezicht houdt op corporate governance voor de fondsen, zegt dat de stem tegen Toyoda is ingegeven door zorgen over veiligheid en naleving.

"Een toon zetten aan de top is cruciaal," zei Garland in een verklaring per e-mail.

Glass Lewis, dat voor het tweede jaar op rij aanbeveelt om Toyoda niet te herkiezen, zei dat hij verantwoordelijk is voor het gebrek aan onafhankelijkheid van het bestuur en noemde ook zorgen over het strategisch aandelenbezit en het rendement op eigen vermogen.

Sinds de volmachtadviseurs hun aanbevelingen hebben gedaan, zijn er nog meer certificeringsonregelmatigheden aan het licht gekomen.

Begin juni zei Toyota dat het in het verleden zes verschillende certificeringstests voor voertuigen verkeerd had uitgevoerd, waaronder voor drie modellen die nog steeds verkocht werden.

Het bedrijf heeft gezegd dat de fout onder andere bestond uit het uitvoeren van sommige tests onder strengere voorwaarden dan door de overheid waren vastgesteld, waardoor de resultaten ongeldig waren.

De aandelen van Toyota zijn sindsdien met 10% gedaald, maar staan dit jaar nog steeds 18% hoger.

Toyota heeft eerder tegen Reuters gezegd dat het opmaken van de balans van zijn fouten al lang verankerd was in de bedrijfscultuur en dat Toyoda het voortouw zou nemen bij het opnieuw invoeren van die cultuur en het samenwerken met groepsmaatschappijen om te zorgen voor effectief bestuur.

Er wordt ook gestemd over een aandeelhoudersvoorstel van het Deense pensioenfonds AkademikerPension dat er bij Toyota op aandringt om de openbaarmaking van haar lobbyactiviteiten op het gebied van klimaatverandering te verbeteren.

Het bestuur van Toyota heeft zich tegen het voorstel verzet. (Verslaggeving door Maki Shiraki in Toyota City en Daniel Leussink in Tokio; Bewerking door David Dolan en Edwina Gibbs)