Bestuurders van elektrische voertuigen die thuis geen oplader kunnen installeren, wenden zich in plaats daarvan tot stopcontacten die door Amerikaanse en Europese bedrijven worden aangeboden als alternatieven voor de vaak dure of onhandige openbare oplaadpunten.

De oplossingen omvatten online platformen waar mensen hun laders kunnen verhuren, "stoepkolken" voor eigendommen zonder oprit en zelfs mobiel opladen.

Hoewel dergelijke diensten een deuk kunnen slaan in het wereldwijde probleem van de openbare oplaadinfrastructuur, zullen ze niet snel de massale schaal bereiken die nodig is om het probleem op te lossen.

De moeite die deze startups doen om er meer laadcapaciteit uit te persen, onderstreept hoe moeilijk het, ondanks overheidssubsidies, blijft om het alomtegenwoordige laadnetwerk te ontwikkelen dat nodig is om een volledige overstap naar EV's te ondersteunen.

De VS en Europa subsidiëren zowel openbare snellaadnetwerken als langzamere oplaadnetwerken op straat, maar hun ontwikkeling wordt belemmerd door een groot aantal nationale en lokale regels en wat het Britse Hogerhuis in een recent rapport omschreef als "verouderde en onevenredige planningsvoorschriften".

Veel toekomstige eigenaars vermijden EV's en houden het bij auto's die op fossiele brandstoffen rijden, een belangrijke factor die de vraag naar EV's wereldwijd vertraagt.

De ritdeelgigant Uber heeft tot 2025 800 miljoen dollar uitgetrokken om zijn chauffeurs te helpen over te schakelen op EV's, maar heeft ontdekt dat velen in stedelijke "oplaadwoestijnen" wonen, aldus Thibaud Simphal, hoofd wereldwijde duurzaamheid van Uber.

Uber zei dat zijn pogingen om de oplaadprojecten van lokale overheden gedeeltelijk te financieren, zijn vastgelopen door bureaucratie.

Ervaren Uber-chauffeur David Dario Cuny wil graag een EV, maar kan nergens in de buurt van zijn appartement in een Parijse buitenwijk opladen.

"Ik zou morgen overstappen," zei hij, als het opladen beschikbaar zou zijn.

Clare Tan had dezelfde zorgen voordat ze haar BYD Atto 3 SUV leasde. Ze woont in een appartement, maar vond een huiseigenaar die een oplader verhuurde in de buurt van haar werkplek ten noorden van Londen.

Tan gebruikte een app genaamd Co Charger, waar ongeveer 5.500 "verhuurders" laders te huur aanbieden. "Mensen moeten erop kunnen vertrouwen dat ze betaalbaar kunnen opladen om EV's te kopen," zei CEO Joel Teague.

Thuis opladen is, hoewel het langzaam gaat, verreweg de beste optie omdat de stroom goedkoper is. Openbare snelladers kunnen een EV in minder dan een half uur opladen, maar ze kunnen 10 keer zoveel kosten, waardoor de brandstofkostenvoordelen ten opzichte van benzineauto's teniet worden gedaan.

"Ik zou me geen EV kunnen veroorloven als ik snelladers zou gebruiken," zei Tan, die zei dat de huur van haar lader ongeveer de helft kostte.

OPLAADGAT

Er is geen tekort aan bestuurders zoals Tan of Cuny.

In een Ipsos-enquête uit 2023 zei 39% van de 4.000 ondervraagde Britse bestuurders dat ze zouden overstappen op een EV als ze niet uitsluitend afhankelijk zouden zijn van openbare oplaadfaciliteiten.

En in een Amerikaanse nationale Ipsos-enquête uit 2022 zei 37% van de bestuurders die gevraagd werd wat hen zou aanmoedigen om een volledig elektrische auto of een plug-in hybride te kopen, de mogelijkheid om deze thuis op te laden.

Heather Hochrein richtte in 2016 EVmatch op in Redwood City, Californië, om eigenaars en huurders van opladers met elkaar in contact te brengen. Het kwam maar langzaam van de grond, dus bouwde ze een bedrijf op dat duizenden opladers installeert en beheert voor appartementencomplexen in 47 Amerikaanse staten, die EVmatch ook verhuurt aan het publiek via haar app.

Dergelijke peer-to-peer oplaadbedrijven zeggen dat ze een sterke groei hebben doorgemaakt, maar de voordelen kunnen beperkt zijn. Het delen van opladers vereist een kritische massa van huiseigenaren die bereid zijn om opladers in een bepaald gebied te huren, omdat klanten meestal ergens naartoe moeten kunnen lopen terwijl hun auto bijtankt.

Ongeveer 30.000 van de meer dan 600.000 opladers in ongeveer 20 Europese landen op de oplaadapp van het Deense bedrijf Monta zijn peer-to-peer particuliere opladers, maar CEO Casper Rasmussen zei dat de groei veel trager is in markten zoals Duitsland, waar huiseigenaren een dure licentie nodig hebben om hun opladers te verhuren.

Charge Fairy bedient EV-rijders die meer gericht zijn op gemak dan op kosten. De mobiele service heeft vijf busjes vol batterijen in Londen die EV's snel kunnen opladen waar ze ook geparkeerd staan.

De vraag is groot en Charge Fairy zegt dat het niet meer particuliere klanten kan aannemen totdat het meer bestelwagens kan toevoegen.

CEO Ed Lea zei dat Charge Fairy, dat ook zakelijke klanten bedient zoals autodeelbedrijf Zipcar, met drie luxe autofabrikanten praat over de ontwikkeling van een conciërge-oplaaddienst.

Andere bedrijven willen het aantal huizen uitbreiden dat opladers kan installeren. De Britse startup Kerbo Charge maakt onder andere gebruik van trottoirkolken - een smalle, vierkante buis die in het trottoir wordt verzonken om een oplaadkabel vanuit een huis naar de straat te leiden.

Een handvol van deze Britse startups voeren proefprojecten uit met lokale overheden.

Kerbo Charge heeft toestemming van de Amerikaanse stad Philadelphia om straatkolken te installeren en verwacht binnenkort overeenkomsten met lokale overheden in Groot-Brittannië, aldus bedrijfsdirecteur Michael Goulden, die eraan toevoegt: "Niemand gaat elektrisch rijden als ze thuis niet kunnen opladen". (Verslaggeving door Nick Carey; Bewerking door Brian Thevenot en Alexander Smith)