Het lijkt erop dat Ubisoft een mooie zet heeft gedaan, in de vorm van een collateraal voordeel van de overnameoperatie van Activision Blizzard door Microsoft. "De cloud streaming-overeenkomst zal spelers in staat stellen om titels van Activision Blizzard te streamen via een breed scala aan abonnementen en diensten, waaronder Ubisoft+", legt de Franse uitgever uit. De rechten hebben betrekking op Call of Duty en alle andere titels van Activision Blizzard die in de komende 15 jaar na de overname door Microsoft zullen uitkomen. Ubisoft benadrukt dat deze rechten eeuwigdurend zijn en dat ze het bedrijf in staat zullen stellen om streaminglicenties te verlenen aan cloud gaming-bedrijven, serviceproviders en consolefabrikanten.

De overeenkomst, waarvan de financiële voorwaarden op dit moment geheim worden gehouden, heeft betrekking op de exclusieve wereldwijde rechten voor het streamen van Activision Blizzard-games, met uitzondering van de niet-exclusieve rechten voor het streamen in de Europese Economische Ruimte. De Britse mededingingsautoriteit (CMA) verduidelijkte in een aparte verklaring dat Ubisoft Microsoft zal compenseren voor de streamingrechten van Activision-games via een eenmalige betaling en een marktconform groothandelsprijsmechanisme, inclusief een optie voor prijszetting op basis van gebruik. De voorwaarden van de transactie zullen Ubisoft in staat stellen om deze rechten te verkopen aan elke andere aanbieder van cloudgaming, waaronder Microsoft zelf.

Een nieuw voorstel na een veto van de CMA

Microsoft moest zijn oorspronkelijke voorstel aanpassen om een kans te maken op goedkeuring van de CMA voor zijn overnameplan. De nieuwe versie omvat dus de overdracht van niet-Europese streamingrechten aan Ubisoft. De Britse mededingingsautoriteit blijft de enige regulator die de grootste transactie ooit in de videogamesector blokkeert. De CMA had eerder op dinsdag aangekondigd dat de oorspronkelijke remedies niet voldoende zouden zijn. Microsoft moest dus de overeenkomst met Ubisoft tevoorschijn halen. De regulator nam hier kennis van en lanceert een nieuw fase 1-onderzoek, met een deadline op 18 oktober.

"Microsoft kondigde een nieuw herstructureringsakkoord aan, dat aanzienlijk verschilt van wat eerder op tafel lag", merkt Sarah Cardell, algemeen directeur van de CMA, op, die benadrukt dat er op dit moment geen groen licht is en dat een nieuwe evaluatie nodig is.

"We missen momenteel details over deze aankondiging, maar deze lijkt erg positief voor Ubisoft, omdat deze de op abonnementen gebaseerde inakomsten van het bedrijf zou ondersteunen", merkt AlphaValue-analist Valentin Mory vanochtend op.