Premier James Marape kondigde in 2019 een onderzoek aan naar de lening die door een vorige regering in de grondstofrijke maar onderontwikkelde Pacifische eilandennatie werd gebruikt voor een rampzalige investering in een oliebedrijf.

Marape was ten tijde van de deal minister van Financiën in de regering van voormalig premier Peter O'Neill.

Politiecommissaris David Manning zei in een verklaring dat sommige individuen gearresteerd zouden worden en waarschuwde voor de kans op verstoring van de openbare orde door supportersgroepen.

"De geplande aanklachten zijn tot stand gekomen na uitputtende onderzoeken en de analyse van bewijsmateriaal uit Papoea-Nieuw-Guinea, Singapore en Australië gedurende bijna 18 maanden," zei hij, zonder verdere details over de verdachten te geven.

In maart 2022 werd een rapport van de onderzoekscommissie overhandigd. O'Neill, die nu lid is van de oppositiepartij, zei in juni dat hij beschuldigd was van meineed vanwege zijn getuigenis voor de onderzoekscommissie, wat hij ontkende.

Manning zei dat de overtredingen onder het wetboek van strafrecht en de wet op de opbrengsten van misdrijven zouden vallen, en dat ze de burgers van Papoea-Nieuw-Guinea van grote hoeveelheden overheidsgeld hadden beroofd.

In het door de regering gesteunde onderzoek werd nagegaan hoe de UBS-lening werd gebruikt om in 2014 een aandeel van 10% te kopen in de op PNG gerichte olie- en gasproducent Oil Search Ltd. Dat hielp de onderneming om een deelneming van 10% te betalen. Daarmee kon het bedrijf een belang in het grootste onontwikkelde gasveld van het land, Elk-Antelope, betalen.

De regering kocht het belang net voordat de olieprijzen instortten en de aandelen van Oil Search daalden. Getroffen door de ineenstorting van de grondstoffenprijzen moest het krap bij kas zittende land de lening herfinancieren en uiteindelijk de schuld aflossen door de aandelen op te geven aan de banken die de lening hadden geregeld.

UBS, dat de lening afhandelde via haar Australische kantoren, verwelkomde destijds het onderzoek en zei dat een rapport van de ombudsman van PNG geen bevindingen tegen de bank bevatte.

($1 = 1,5674 Australische dollar)