Het doel veronderstelt een vervijfvoudiging van de activiteiten, zei Hanneke Faber, president van Unilevers voedings- en verfrissingstak.

"Het zal echt, echt hoge groeipercentages vereisen," vertelde Faber aan Reuters. "Het is eerlijk gezegd een eng doel, maar ik denk dat het belangrijk is dat we het stellen."

Plantaardige vlees- en zuivelproducten zijn een van de snelst groeiende verpakte voedingsproducten. Maar de Amerikaanse speler Beyond Meat verraste beleggers eerder deze maand met een lager dan verwachte omzet en een kwartaalverlies.

Sommige van Unilevers veganistische producten zijn - net als die van de concurrentie - duurder dan de echte, wat sommige krappe kopers in een recessie zou kunnen afschrikken.

Bij Tesco, de grootste supermarktketen van Groot-Brittannië, kost een pak Vegetarian Butcher gehakt van 200 gram 2,75 pond online, wat neerkomt op 13,75 pond per kilo. Tesco's biologische biefstukgehakt kost £4,65 voor 500 gram, of £9,30/kg.

"Schaalgrootte gaat op termijn een verschil maken," zei Faber, die eraan toevoegde dat het nog wel een paar jaar zal duren voordat de prijzen genoeg zijn gedaald om vergelijkbaar te zijn, hoewel zijn veganistische mayonaise eerder vergelijkbaar zou kunnen zijn.

Unilever kocht Vegetarian Butcher in 2019 en heeft het uitgebreid naar meer dan 30 landen. Het is de regionale leverancier voor Burger King's plantaardige Whopper en nuggets.

Polaris Market Research voorspelde in juli dat de wereldwijde markt voor plantaardig vlees de komende zeven jaar met 15,8 procent per jaar zal groeien, van 11 miljard dollar in 2019, geholpen door de groeiende populariteit van veganisme, toegenomen voedingsbewustzijn en door pandemieën aangewakkerde bezorgdheid over de gezondheid.

Gevraagd naar overnames in plantaardige voeding, zei Faber: "Organische groei zal onze prioriteit zijn, maar zeg nooit nooit".