(Alliance News) - De Britse toezichthouder op de mededinging heeft dinsdag gezegd dat het een onderzoek zal instellen naar beweringen van Unilever PLC over de invloed van haar consumentenproducten op het milieu.

Unilever maakt een breed scala aan voedingsmiddelen en dranken, schoonmaakproducten, toiletartikelen en persoonlijke verzorgingsproducten, waaronder merken als Cif, Dove, Comfort en Lynx. De Britse Competition & Markets Authority zei dat ze contact heeft opgenomen met het in Londen gevestigde bedrijf over haar beweringen dat sommige van deze producten milieuvriendelijk zijn.

Unilever-aandelen noteerden dinsdag aan het begin van de dag in Londen 0,3% hoger op 3.790,50 pence. De bredere FTSE 100 index steeg 0,8%.

De bedrijfswebsite van Unilever heeft een sectie getiteld 'Planet & Society' waarin de groene agenda van het bedrijf, het 'Unilever Compass', wordt uiteengezet. Dit is haar "strategie om groei te leveren die consistent, concurrerend, winstgevend en verantwoord is". Er staat: "Wij zijn een bedrijf van merken en mensen met een duidelijk doel: duurzaam leven gemeengoed maken."

De CMA zei dat "bepaalde verklaringen en taal die door Unilever worden gebruikt vaag en breed lijken, en misleidend kunnen zijn voor kopers met betrekking tot de milieu-impact van [sommige] producten".

Sommige ingrediënten van de producten "worden gepresenteerd op een manier die kan overdrijven hoe 'natuurlijk' het product is", aldus de CMA.

Claims van Unilever over de recyclebaarheid van producten en verpakkingen kunnen ook onduidelijk zijn, aldus de toezichthouder, terwijl groene claims over een enkel aspect van een product kunnen suggereren dat het product in zijn geheel milieuvriendelijk is.

De CMA zei dat haar onderzoek naar Unilever deel uitmaakt van een breder onderzoek naar 'greenwashing' door bedrijven dat in januari van start ging.

"Tot nu toe heeft het bewijs dat we hebben gezien ons zorgen gebaard over de manier waarop Unilever bepaalde producten als milieuvriendelijk presenteert," zei CMA Chief Executive Sarah Cardell. "We zullen deze claims nader onderzoeken om te zien of ze kloppen. Als we ontdekken dat ze aan greenwashing doen, zullen we actie ondernemen om ervoor te zorgen dat de consument beschermd wordt."

Unilever antwoordde dat het samenwerkt met de Britse toezichthouder en "volledig zal voldoen" aan verdere verzoeken om informatie.

"We zijn verrast en teleurgesteld over de aankondiging van de CMA en weerleggen dat onze claims op enigerlei wijze misleidend zijn," aldus het bedrijf.

"Unilever zet zich in om verantwoorde claims te maken over de voordelen van onze producten op onze verpakkingen en dat deze transparant en duidelijk zijn, en we hebben robuuste processen om ervoor te zorgen dat alle claims kunnen worden onderbouwd."

Unilever voegde hieraan toe over haar recyclinginformatie: "We gebruiken het 'recyclinglabel op de verpakking' om consumenten informatie te geven over hoe ze zich van onze verpakkingen moeten ontdoen na gebruik, en Unilever is medeoprichter van het UK Plastics Pact, dat de hele waardeketen van kunststofverpakkingen samenbrengt om de uitdagingen rond kunststofafval aan te pakken."

Door Tom Waite, redacteur Alliance News

Reacties en vragen naar newsroom@alliancenews.com

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.