US Magistrate Judge Judith Dein in Boston heeft een verzoek van aanklagers ingewilligd om Francisco Severo Torres, 33 jaar, op te nemen in een inrichting voor een psychiatrische evaluatie, omdat er redenen waren om aan te nemen dat hij geestelijk onbekwaam was.

Assistant U.S. Attorney Elianna Nuzum zei dat een overzicht van Torres' betrokkenheid bij politie en justitie een geschiedenis van "fantastische" verklaringen en zorgen over zijn geestelijke gezondheid liet zien.

Ze citeerde een video van een passagier van de zondagse vlucht van Los Angeles naar Boston waarop Torres zegt dat hij "wacht tot ze het pistool op me richten zodat ik iedereen kan laten zien dat ik niet zal sterven" en dat "ze me vandaag zullen moeten neerschieten".

Later vertelde hij de politie dat hij niet zou sterven als hij in het hart werd gestoken of in de borst werd geschoten en dat hij weer tot leven kon komen, aldus Nuzum. Hij heeft ook een bewaker aangevallen, zei ze.

Joshua Hanye, de advocaat van Nuzum, zei dat zijn cliënt bezwaar had tegen een evaluatie. Toen de hoorzitting eindigde, schreeuwde Torres toen bewakers hem de rechtszaal uit leidden: "Ik ben omgedoopt tot Balthazar door God."

In de christelijke godsdienst is Balthazar de naam van één van de drie wijzen die in de Bijbel het kindje Jezus bezochten.

Volgens de aanklagers kreeg de bemanning, ongeveer 45 minuten voordat de vlucht in Boston landde, een alarm in de cockpit dat een deur tussen de eerste klas en de coach-sectie van het vliegtuig was uitgeschakeld.

Nadat Torres ermee werd geconfronteerd of hij ermee had geknoeid, probeerde hij een stewardess in de nek te steken met een gebroken metalen lepel. Passagiers pakten hem vervolgens aan en de bemanning hield hem in bedwang.

Hij werd beschuldigd van het hinderen en proberen te hinderen van bemanningsleden en stewardessen met een gevaarlijk wapen en kan tot levenslang krijgen als hij wordt veroordeeld.