Veel westerse bedrijven herzien hun toeleveringsketens en hun afhankelijkheid van China als productiebasis, waarbij Washington met name de beperkingen opvoert om Pekings chipambities te dwarsbomen en zijn technologische en militaire vooruitgang af te remmen.

Gevraagd tijdens een earnings call over Amerikaanse en Europese chipontwerpers die orders weghalen bij Chinese fabrieken, zei UMC-copresident Jason Wang dat hun klanten "de veerkracht van hun toeleveringsketen beginnen te evalueren".

UMC zou daarvan kunnen profiteren, aangezien het bedrijf chips maakt in Taiwan, China, Singapore en Japan, voegde Wang eraan toe.

"We zien dat sommige klanten producten verplaatsen naar andere locaties buiten China, maar tegelijkertijd zien we ook dat sommige klanten vragen om te profiteren van het gat in China dat daardoor ontstaat", zei hij, zonder de namen van de bedrijven te noemen.

De wereldwijde vraag naar technologie is de afgelopen maanden ingezakt omdat de stijgende inflatie, de stijgende rente en de sombere vooruitzichten voor de wereldeconomie consumenten en bedrijven ertoe hebben aangezet hun uitgaven te beperken.

UMC, dat onder meer het Amerikaanse Qualcomm Inc en het Duitse Infineon als klant heeft, rapporteerde een daling van de inkomsten over het eerste kwartaal met 14,5% j-o-j tot 54,2 miljard dollar (1,77 miljard dollar), een daling van 20,1% ten opzichte van het vorige kwartaal, waarbij de waferleveringen met 17,5% k-o-k daalden.

"2023 wordt een uitdagend jaar," zei Wang. "Het herstel zal veel trager verlopen dan we hadden verwacht."

Het bedrijf handhaafde echter zijn leidraad voor kapitaaluitgaven dit jaar van $3 miljard, vergeleken met $2,7 miljard voor vorig jaar, en zei dat het een sterke vraag zag van autochips gedreven door elektrische voertuigen en autonoom rijden.

De grotere Taiwanese rivaal TSMC, 's werelds grootste producent van contractchips, meldde vorige week een verrassende winststijging van 2% in het eerste kwartaal, maar voorspelde voor het tweede kwartaal een omzetdaling van 16% door een voorraadoverschot en doordat de verzwakkende wereldeconomie de vraagvooruitzichten heeft vertroebeld.

($1 = 30,6960 Taiwanese dollar)