Een verdeeld federaal hof van beroep heeft een wet uit de staat New York uit 2021 nieuw leven ingeblazen die bedoeld was om gezinnen met een laag inkomen betaalbare snelle internetservices te bieden, waarbij een permanent verbod opzij werd gezet en de serviceproviders een nederlaag werd toegebracht.

In een 2-1 beslissing op vrijdag zei het 2nd U.S. Circuit Court of Appeals in Manhattan dat de federale telecommunicatiewetgeving die dateert uit de Grote Depressie de staten niet belet om de breedbandtarieven te reguleren.

"Het was de bedoeling van het Congres dat de staten hun regelgevende bevoegdheid over veel interstatelijke communicatiediensten zouden behouden - en een rol zouden spelen bij het reguleren van de tarieven die voor dergelijke diensten in rekening worden gebracht - tenzij het Congres anders zou beslissen," schreef Circuit Judge Alison Nathan.

De meerderheid zei ook dat een bevel van de Federal Communications Commission uit 2018, waarin breedband als een informatiedienst werd geclassificeerd, dat agentschap de bevoegdheid ontnam om tarieven te reguleren.

De wet van New York, de eerste in het land, verplicht breedbandaanbieders om abonnementen aan te bieden vanaf $15 per maand, waarvan naar schatting 7 miljoen New Yorkers in 2,7 miljoen huishoudens profiteren.

De wet werd in april 2021 ondertekend door voormalig gouverneur Andrew Cuomo, nadat de COVID-19 pandemie veel studenten en werknemers dwong om thuis te werken.

U.S. District Judge Denis Hurley in Central Islip, New York, blokkeerde de handhaving twee maanden later. De beslissing van vrijdag vernietigde zijn bevel.

De wet was aangevochten door verschillende handelsgroepen waaronder CTIA-The Wireless Association, namens internetproviders zoals AT&T en Verizon.

In een gezamenlijke verklaring zeiden de groepen dat het besluit van vrijdag "niet alleen de noodzakelijke investeringen in de infrastructuur van onze natie ontmoedigt, maar ook mogelijk de duurzaamheid van breedbandactiviteiten in veel gebieden in gevaar brengt. We dringen er bij het Congres op aan om de steun voor Amerikanen met een laag inkomen op landelijke basis te handhaven."

Het kantoor van de procureur-generaal van New York, Letitia James, verdedigde de wet. Zij had geen onmiddellijk commentaar.

De zaak is New York State Telecommunications Association Inc. tegen James, 2nd U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 21-1975. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York Redactie door Matthew Lewis)