BONN (dpa-AFX) - Het is een schel geluid dat levens kan redden: Het waarschuwingssysteem Cell Broadcast is sinds donderdag landelijk beschikbaar, aldus de exploitanten van mobiele telefoonnetwerken. Vodafone, Telefónica Deutschland (O2) en Deutsche Telekom zeiden er klaar voor te zijn. "Geen enkel ander systeem bereikt in geval van nood zoveel mensen in een gevarenzone", aldus Markus Haas, baas van Telefónica Duitsland. Het Federale Bureau voor Burgerbescherming en Rampenbestrijding (BBK) zei dat het "een nieuwe belangrijke stap had gezet in de versterking van de burgerbescherming". Met Cell Broadcast ontvangen mobiele telefoons een waarschuwingstekst en klinkt er een luide toon. Dit is om dreigende rampen aan te geven.

In het systeem worden berichten als radiosignalen verzonden naar alle compatibele apparaten die zijn aangemeld bij een radiocel - vandaar de naam "Cell Broadcast". Er wordt bijvoorbeeld gewaarschuwd voor een grote brand of overstroming. De aanleiding voor de invoering van Cell Broadcast in Duitsland was de stormramp in Noordrijn-Westfalen en Rijnland-Palts in de zomer van 2021 met meer dan 180 doden. Het systeem wordt al langer gebruikt in andere EU-landen.

Het is een aanvulling op andere waarschuwingskanalen, bijvoorbeeld radioberichten of sirenes op gebouwen. Bij Cell Broadcast hoeft geen app te worden geïnstalleerd, zoals bij de waarschuwingen van Nina of Katwarn.

Het handige van Cell Broadcast is dat een mobiele telefoon nog steeds luid zal schallen, zelfs als hij op stil staat. De kans dat iemand het dreigende onheil gewoon niet opmerkt, is dus aanzienlijk kleiner. Als de mobiele telefoon daarentegen in de vliegtuigmodus staat - bijvoorbeeld als iemand slaapt en niet gestoord wil worden - blijft hij stil en ontvangt hij ook geen bericht, omdat hij in die tijd niet op het netwerk zit. Een betere optie is hier het gebruik van de slaapstand, waarin oproepen en chatberichten worden geblokkeerd, maar de mobiele telefoon wel verbonden is met het netwerk en dus bereikbaar is via Cell Broadcast.

De netwerkexploitanten waren verplicht het waarschuwingssysteem voor deze donderdag te implementeren en het overal in Duitsland mogelijk te maken - volgens hun eigen verklaringen hebben ze deze deadline nu gehaald. Het systeem werd getest tijdens een landelijke waarschuwingsdag begin december. Niettemin beoordeelden de telecommunicatiebedrijven de test in zijn geheel als geslaagd.

Dit jaar hebben de netwerkexploitanten verdere tests uitgevoerd. De resultaten zijn verzameld en er zijn optimalisaties doorgevoerd, aldus een woordvoerder van Telekom. De operatoren krijgen de kosten voor de operatie terug van de staat. De waarschuwingsberichten worden geactiveerd door de overheidsinstanties die verantwoordelijk zijn voor rampsituaties.

Het consumentenadviescentrum NRW beschouwt Cell Broadcast in Duitsland als een "positieve uitbreiding van het bestaande waarschuwingssysteem bij rampen". Het is belangrijk om de kring van te bereiken mensen zo volledig mogelijk uit te breiden, aldus consumentenadviseur Felix Flosbach. "Bij digitale oplossingen moet bijzondere aandacht worden besteed aan een brede beschikbaarheid voor een groot aantal apparaten."

Feit is dat lang niet alle mobiele telefoons die zijn aangemeld bij een radiocel worden bereikt. Oudere modellen, die vooral senioren nog bij zich hebben, blijven buiten schot; alleen smartphones worden bedoeld. En zelfs die alleen als ze nieuwe software-updates hebben. Volgens Vodafone kan ongeveer driekwart van de mobiele telefoons celuitzendingen ontvangen. Omgekeerd betekent dit dat een kwart door de mand valt. Daarbij komt dat naar schatting vier procent van de mensen in Duitsland geen mobiele telefoon heeft.

Het is belangrijk dat gebruikers van mobiele telefoons hun besturingssysteem up-to-date houden. In dit verband komt Vodafone met een "dringende oproep": "Als smartphonegebruikers nog niet de laatste versies van deze besturingssystemen op het eindapparaat hebben, moeten ze een geschikte software-update installeren."

Vodafone heeft ook fabrikanten van toestellen opgeroepen om het opslaan en opnieuw weergeven van waarschuwingen te verbeteren. Tijdens de waarschuwingsdag in december hadden sommige consumenten het bericht aanvankelijk weggeklikt en later moeilijk teruggevonden toen ze het wilden lezen. De fabrikanten hadden beloofd dit te verbeteren door aanpassingen in het menu aan te brengen, aldus Vodafone.

Ook politici staan positief tegenover de kwestie. "Cell Broadcast brengt een groot extra voordeel tegen een kleine kostprijs", zei Maik Außendorf, lid van de Groene Partij in de Bondsdag. Hij bekritiseert echter dat het systeem nu pas in Duitsland is ingevoerd. "Andere EU-landen waren veel sneller: Cell Broadcast had in Duitsland al veel eerder moeten worden ingevoerd. Het is belangrijk dat het systeem beveiligd is tegen misbruik. "Als het systeem zou worden gehackt en een buitenlandse mogendheid misleidende berichten zou versturen, zou dat Duitsland in een crisissituatie kunnen destabiliseren. Gelukkig is dergelijk misbruik momenteel niet te voorzien./wdw/DP/zb