LEIPZIG/ZWICKAU (dpa-AFX) - De Oost-Duitse auto-industrie klaagt over ongelijke concurrentie met China, maar verwerpt het dreigement van de EU met strafheffingen op Chinese e-auto's. "Ja, de mate waarin de Chinese overheid binnenlandse autofabrikanten subsidieert, is een duidelijke concurrentievervalsing," vertelde Jens Katzek, directeur van het Automotive Cluster Oost-Duitsland, aan het Duitse persbureau. Strafheffingen zouden de uitdagingen voor de lokale auto-industrie niet oplossen.

Innovatie in plaats van handelsconflicten

"In plaats van een handelsconflict aan te gaan dat we niet kunnen winnen, kunnen we beter ons huiswerk doen," zei Katzek. Dit omvat het verminderen van bureaucratische belemmeringen voor innovatie en het aantrekkelijker en concurrerender maken van de locatie.

Volgens cijfers van de Duitse vereniging van de auto-industrie werden er onlangs ongeveer 834.000 auto's per jaar in Oost-Duitsland geproduceerd, waarvan meer dan de helft (55 procent) elektrische auto's waren. Hun aandeel is dus meer dan twee keer zo hoog als voor Duitsland als geheel. Daar komen nog aanhangwagens, opbouwen en voertuigonderdelen en -accessoires bij. In Oost-Duitsland worden 266 bedrijven met 20 of meer werknemers direct toegeschreven aan de sector. Zij genereren een jaarlijkse omzet van 40,9 miljard euro.

Tarieven van 20 tot bijna 40 procent bedreigd

De Europese Commissie heeft onlangs gedreigd met voorlopige strafheffingen op e-auto's uit China. Er wordt gesproken over 20 tot bijna 40 procent. Tot nu toe bedroegen de tarieven 10 procent; de nieuwe tarieven komen daar nog bij. Volgens de Commissie profiteert de waardeketen voor auto's op batterijen in China van oneerlijke subsidiëring. Dit dreigt fabrikanten in de EU te schaden. Het valt nog te bezien of de tarieven daadwerkelijk zullen worden ingevoerd. Ze hangen af van de vraag of er elders een oplossing met China kan worden gevonden.

Er wordt gevreesd dat China tegenmaatregelen zal nemen tegen lokale fabrikanten. "Geloven dat strafheffingen en een handelsconflict tussen de EU en China aan ons voorbij zullen gaan is naïef," benadrukte Katzek. Hij wees erop dat driekwart van de auto's die in Duitsland gebouwd worden, geëxporteerd worden - ook naar China. Duitse autofabrikanten produceerden vorig jaar ook zelf 4,4 miljoen voertuigen in China. Als er tegenmaatregelen worden genomen, zal de import van auto's naar China dalen en zullen auto's die daar door Duitse fabrikanten worden geproduceerd en in andere landen worden verkocht, duurder worden. In beide gevallen zou dit dalende productiecijfers en marktaandelen betekenen.

Volgens een woordvoerder zou de Volkswagenfabriek in Zwickau, een pionier op het gebied van elektromobiliteit, niet rechtstreeks door de Chinese tegenmaatregelen worden getroffen, omdat daar geen voertuigen voor de Chinese markt worden gebouwd. De fabriek, die puur gespecialiseerd is in e-auto's, kampt echter al enige tijd met een zwakke vraag. Daarom wordt daar de omschakeling naar een zuivere tweeploegendienst versneld. De derde shift voor een van de twee productielijnen werd al in november geannuleerd. De verdere omschakeling voor de fabriek als geheel zal nu vanaf augustus worden doorgevoerd, zo werd gemeld. De productie van carrosserieën voor Bentley en Lamborghini is naar verluidt uitgesloten.

Volkswagen verwerpt ook tarieven

De Volkswagen Group verwerpt echter ook de geplande strafheffingen. "De negatieve gevolgen van deze beslissing wegen niet op tegen de potentiële voordelen voor de Europese en vooral de Duitse auto-industrie," verklaarde een woordvoerder. "We hebben vertrouwen in onze producten en in ons vermogen om te innoveren." Vrije en eerlijke handel en open markten vormen de basis voor welvaart, werkgelegenheid en duurzame groei wereldwijd.

Naast Volkswagen heeft ook Tesla een volledig elektrische autofabriek in Oost-Duitsland. BMW en Porsche produceren zowel elektrische auto's als verbrandingsmotoren in hun fabrieken in Leipzig. De productie van de nieuwe volledig elektrische versie van de Grandland SUV wordt ook opgevoerd bij Opel in Eisenach. In de toekomst zal het model als een verbrandings-, hybride en elektrische variant op één enkele lijn geproduceerd worden./hum/DP/zb