BRAUNSCHWEIG (dpa-AFX) - Na een lange gedwongen pauze is het dieselstrafproces tegen vier beschuldigde voormalige directieleden van Volkswagen dinsdag voortgezet bij de regionale rechtbank van Braunschweig. De voorzittende rechter, Christian Schütz, maakte tijdens het verhoor van een voormalig Audi-medewerker meermaals duidelijk dat hij het niet eens was met diens manier van getuigen. Een onderzoek naar ongetekende valse getuigenissen was volgens hem noodzakelijk, zei Schütz aan het eind.

In het dieselstrafproces worden de vier verdachten onder meer beschuldigd van commerciële en bendefraude met bedrieglijke programma's bij de uitlaatgasemissiecontrole van miljoenen dieselauto's. Als getuige bleef de voormalige Audi-medewerker vaak steken in algemene bewoordingen of wist hij het niet meer, wat de rechters zichtbaar ontstemde. Met betrekking tot de voormalige afgestudeerde ingenieur in een vooraanstaande positie bij Audi benadrukte Schütz dat hij volledig moest getuigen en niet alleen op duidelijke vragen mocht antwoorden.

Zo bleef de inhoudelijke kenniswinst ook op deze dag van het proces gering. Het ouderschapsverlof van een lid van de rechtbank had de onderbreking van de procedure noodzakelijk gemaakt. Al daarvoor was de fraudeprocedure, die in het beste geval opheldering zou moeten brengen over "Dieselgate" bij VW, herhaaldelijk vastgelopen. Ofwel werden afspraken afgezegd wegens Corona-besmettingen, ofwel beriepen geplande getuigen zich op hun recht om te weigeren te getuigen omdat zij zelf beschuldigd werden in latere dieselprocessen.

Sinds de eerste weken wordt het proces gekenmerkt door wederzijdse beschuldigingen, gaten in het geheugen en soms verhitte uitwisselingen. De grote belangstelling bij veel waarnemers aan het begin was snel afgenomen. Dit is waarschijnlijk vooral te wijten aan de afwezigheid van Martin Winterkorn, die door veel waarnemers als de centrale figuur in de zaak wordt beschouwd. De rechtbank had besloten de voormalige CEO vanwege een medisch rapport niet bij het eerste deel van het proces te betrekken en het procesdeel te scheiden./bch/DP/jha