WOLFSBURG (dpa-AFX) - De Volkswagen Groep ziet dit jaar een grote behoefte aan kapitaaluitgaven. Het bedrijf uit Wolfsburg is van plan om 13,5 tot 14,5 procent van de omzet te investeren in ontwikkeling, producten en fabrieken, zo maakte het vrijdag bekend in Wolfsburg. Dit is volgens het DAX-genoteerde bedrijf een recordniveau. Naar verwachting zal de last in de komende jaren alleen maar afnemen - het deel van de gegenereerde omzet dat naar onderzoek en investeringen in materiële vaste activa gaat, zou geleidelijk moeten dalen tot 11 procent in 2027. De totale investeringsuitgaven in de jaren 2025 tot 2029 zullen naar verwachting dalen tot 170 miljard euro.

VW had 180 miljard euro geraamd voor de periode van vijf jaar tussen 2023 en 2027 en had al gewaarschuwd dat 2024 een hoge horde zou zijn om te nemen. Het concern heeft nog geen specifieke informatie gegeven voor de vijf jaar tussen 2024 en 2028, maar experts verwachten dat het budget voor deze periode ongewijzigd blijft. VW geeft veel geld uit om de zware concurrentie op de recentelijk moeilijke Chinese markt te trotseren, vooral in de sector van elektrische auto's, om fabrieken voor batterijcellen te bouwen en om elektrische auto's en verbrandingsmotoren verder te ontwikkelen.

Dit vermindert echter de vrij beschikbare middelen van de Groep: dit jaar zal de divisie Automotive naar verwachting een netto kasinstroom genereren van 4,5 tot 6,5 miljard euro na investeringen en overnames voor de batterijendivisie PowerCo - vergeleken met 10,7 miljard euro in het voorgaande jaar. Beleggers schrokken hiervan. Ze stuurden de aandelenkoers aan het einde van de DAX met 5 procent omlaag. Financiële analisten van met name investeringsbanken bekritiseren al enige tijd het feit dat VW verhoudingsgewijs weinig geld heeft voor kapitaaluitgaven.

CEO Oliver Blume van de groep bereidde de groep voor op een overgangsjaar. "Het schoonmaakwerk is voltooid", zei hij volgens het persbericht. De essentiële koers voor de reorganisatie van de Groep is uitgezet. "We kunnen hierop voortbouwen in 2024 en hebben een solide basis voor een versnelde ramp-up vanaf 2025."

De vooruitzichten die Group CEO Olive Blume presenteerde voor de dagelijkse activiteiten in de bouw en verkoop van modellen konden dit niet goedmaken. Na een sterke omzetgroei in 2023 verwacht de manager dit jaar een omzetgroei tot 5 procent. Met 7,0 tot 7,5 procent moet het bedrijfsrendement op de omzet - d.w.z. het deel van de omzet dat als winst overblijft - zo mogelijk boven het cijfer van vorig jaar van 7,0 procent uitkomen.

De miljarden euro's besparings- en winstprogramma's die VW bij zijn merken heeft geïnitieerd, moeten daarbij helpen. "Daarom zien we 2024 met vertrouwen tegemoet, ondanks de matige economische vooruitzichten en de hevige concurrentie", zegt CFO Arno Antlitz. "We verwachten een rugwind van een groot aantal nieuwe productlanceringen, een positieve trend in de productkosten en aanhoudende kostendiscipline."

Vorig jaar steeg de omzet van de Groep dankzij een laatste spurt onverwacht sterk met 15,5 procent tot 322,3 miljard euro volgens voorlopige cijfers, mede dankzij de al bekende stijging van de verkoop met bijna 12 procent tot 9,24 miljoen voertuigen. Een groter aandeel nieuwere en duurdere voertuigen stuwde de omzet, net als hogere verkoopprijzen.

Het bedrijfsresultaat steeg echter slechts met een goede twee procent tot 22,6 miljard euro. Het rendement op de omzet daalde daardoor van 7,9 naar 7,0 procent. Onder andere hogere productkosten en waarderingseffecten van grondstofafdekkingen hadden een negatief effect van 3,2 miljard euro op de balans. VW verwacht enige verbetering in het nieuwe jaar en schat het verwachte bedrijfsrendement op 7,0 tot 7,5 procent. Analisten hadden een cijfer gelijk aan het voorgaande jaar voorspeld.

VW gaf in eerste instantie geen informatie over de nettowinst. Het bedrijf zal op 13 maart gedetailleerde financiële cijfers en het jaarverslag presenteren. Zoals verwacht zal het dividend voor de DAX-genoteerde preferente aandelen stijgen van 8,76 euro per aandeel naar 9,06 euro. Gewone aandelen zullen elk 6 cent minder ontvangen aan winstdeling in overeenstemming met de statuten./fjo/men/jsl/he