WESTERN DIGITAL CORPORATION De financiering is een steun in de rug voor de twee bedrijven, die te lijden hebben onder een inzakkende markt voor NAND-flashchips en waarvan de fusiebesprekingen eind vorig jaar vastliepen na verzet van Kioxia-investeerder SK Hynix.
Het machtige Japanse ministerie van Industrie wil de verloren positie van het land als belangrijk chipcentrum terugwinnen door subsidies uit te breiden naar binnenlandse en buitenlandse chipmakers en de levering van chips veilig te stellen tegen de handelsspanningen tussen China en de Verenigde Staten.
"Er wordt verwacht dat de geheugenmarkt in de toekomst aanzienlijk zal groeien, inclusief voor generatieve AI," vertelde Ken Saito, de Japanse minister van Industrie, aan verslaggevers.
"De gezamenlijke investering door Kioxia en Western Digital brengt Japan en de VS samen om onze verantwoordelijkheid te nemen om het geheugen te leveren dat de wereld nodig heeft," zei hij.
SK Hynix is naar voren gekomen als een belangrijke begunstigde van investeringen in generatieve AI met de Amerikaanse chipmaker Nvidia die de chips met hoge bandbreedte (HBM) van het Zuid-Koreaanse bedrijf gebruikt.
Kioxia werd afgesplitst van Toshiba, dat NAND uitvond in de jaren 80 toen Japan een dominante speler was in de wereldwijde chipfabricage.
"Hoe meer gegevens er worden gebruikt, hoe meer geheugen er wordt verbruikt, dus in die zin zal de wereldwijde vraag zeker groeien in overeenstemming met de kenmerken van NAND," zei een ambtenaar van het ministerie van Industrie.
Western Digital, waarvan de aandelen tot nu toe 12% zijn gestegen, heeft gezegd dat het van plan is om zijn flashgeheugenactiviteiten af te stoten.
($1 = 148,5500 yen) (Verslaggeving door Sam Nussey en Miho Uranaka; Bewerking door Jacqueline Wong en Christopher Cushing)
