WHA Group, Thailand's grootste ontwikkelaar van industrieterreinen, verwacht voor het tweede achtereenvolgende jaar een recordverkoop van grond door bedrijven die willen diversifiëren vanuit China, aldus de CEO op woensdag.

Toenemende handelsspanningen tussen de Verenigde Staten en China, in combinatie met de abrupte opheffing door Beijing van zijn strenge zero-COVID beleid in december vorig jaar, heeft geleid tot een toename van voornamelijk Chinese investeringen van bedrijven die op zoek zijn naar alternatieve locaties.

"Dit heeft hen beïnvloed, en het lijkt een katalysator te zijn voor degenen die in China geïnvesteerd hebben om te vertrekken," vertelde CEO Jareeporn Jarukornsakul aan Reuters.

WHA, dat meer dan een dozijn industrieterreinen in Thailand en Vietnam beheert, heeft het aantal aanvragen en aankopen door Chinese bedrijven zien stijgen sinds de pandemie is afgenomen, waardoor de jaarlijkse grondverkoop is verdubbeld ten opzichte van het niveau van voor de pandemie, zei ze.

In 2023 zal WHA waarschijnlijk meer dan 2.000 rai (320 hectare) grond verkopen in beide landen - meer dan haar jaarlijkse doelstelling en haar prestatie in 2022 van 1.899 rai, zei Jareeporn.

Sinds de pandemie is ongeveer de helft van WHA's verkoop van industriegrond in Thailand in handen gekomen van Chinese investeerders, die ook ongeveer 80% van het aanbod van de groep in Vietnam hebben ingenomen, zei ze.

Chinese investeringsvoorstellen in Thailand stegen met 87% tot 25 miljard baht ($717 miljoen) in het eerste kwartaal van het jaar, vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, volgens Thailand's Board of Investment.

Een golf van Chinese investeringen - waaronder veel kleinere bedrijven die grotere fabrikanten op het vasteland bevoorraden - is sinds december ook Vietnam binnengekomen.

Om aan de stijgende vraag te voldoen - waarvan een groot deel afkomstig is van Chinese autofabrikanten en Taiwanese elektronicabedrijven - wil WHA haar industriële grondportefeuille de komende jaren met bijna 30% uitbreiden tot 100.000 rai, zei ze.

In Oost-Thailand bouwt de Chinese fabrikant van elektrische voertuigen BYD Co bijvoorbeeld een nieuwe faciliteit op een perceel van 600 rai op een industrieterrein van WHA.

Tot de klanten van WHA in Vietnam behoren toeleveranciers van Apple, zoals het in China gevestigde elektronicabedrijf Goertek Inc en het Taiwanese Foxconn, waarmee het samenwerkt aan een nieuwe faciliteit, volgens de website van de provinciale overheid.

($1 = 34,85 baht) (Verslaggeving door Orathai Sriring en Devjyot Ghoshal in BANGKOK; Aanvullende rapportage door Francesco Guarascio in HANOI; Bewerking door Sharon Singleton)