De beursgenoteerde kolenmijnbouwer Whitehaven Coal Limited (ASX:WHC), met een waarde van $7 miljard, zou op het punt staan om een deel van zijn Blackwater kolenmijn te verkopen. Deze mijn werd gekocht als onderdeel van een bredere overname van BHP ter waarde van $6,4 miljard. Men gaat ervan uit dat twee partijen - één uit Japan en één uit India - op het punt staan naar voren te komen als kopers van een belang. Hoewel de identiteiten onbekend zijn, wezen bronnen op staalproducent JSW Group uit India of Nippon uit Japan.

Whitehaven heeft al eerder gewezen op een mogelijke verkoop nadat het vorig jaar tijdens een veiling voor de activa in Queensland had betaald, toen het werd geadviseerd door UBS. Destijds werd gesuggereerd dat Blackwater het grootste deel van de waarde van de $3,2 miljard deal vertegenwoordigde - maar liefst $2,5 miljard. Whitehaven zei dat de wettelijke goedkeuringen voor die deal vorderden en dat de deal naar verwachting op 2 april zou worden afgerond. Tijdens de resultaten van vorige week zei chief executive Paul Flynn dat de deal om de Daunia en Blackwater mijnen van BHP over te nemen het bedrijf zou omvormen tot een toonaangevende leverancier van metallurgische kolen voor belangrijke exportmarkten, waar het ongeveer 70% van zijn inkomsten uit exportkolen zou halen.

Hij zei dat er veel belangstelling was voor mogelijke plannen om een belang van 20% in de Blackwater mijn te verkopen aan wereldwijde staalproducenten als strategische joint venture-partners. Hij zei dat er waarschijnlijk een hoge prijs zou worden betaald voor gedeeltelijke eigendom van de activa. "We verwachten een betere prijs te krijgen voor de slice, en de interesse die we zien is van mensen die er zeker van willen zijn dat ze de komende twee of drie decennia toegang hebben tot het materiaal," zei hij toen.

"Dit is een zeer aantrekkelijke overname, met een aanzienlijk opwaarts potentieel, waarvan we verwachten dat het onze aandeelhouders nog vele jaren zinvol rendement zal opleveren." Als onderdeel van de transactie betaalde Whitehaven $2,1 miljard vooruit, minus een aanbetaling van $100 miljoen.