Een wetsvoorstel in de Amerikaanse Senaat dat de handel met China's BGI, WuXi Apptec en andere biotechbedrijven zou beperken om redenen van nationale veiligheid, wordt woensdag voor het eerst op de proef gesteld in het Congres.

De ontwerpwetgeving, die bedoeld is om de persoonlijke gezondheids- en genetische informatie van Amerikanen te beschermen tegen buitenlandse tegenstanders, zal worden besproken in een commissievergadering en kan worden gewijzigd en ter stemming worden voorgelegd of worden uitgesteld voor meer discussie.

Het wetsvoorstel heeft tot grote bezorgdheid onder investeerders geleid, waardoor de aandelen van WuXi AppTec van de hand gingen toen het nieuws over de invoering vorige maand voor het eerst de Chinese markten bereikte.

In de huidige vorm zou het federale agentschappen verbieden om contracten af te sluiten met China's BGI, MGI, Complete Genomics, WuXi AppTec, hun filialen en andere biotechnologiebedrijven die als zorgwekkend worden beschouwd. Het zou de overheid ook verbieden om contracten af te sluiten met bedrijven die hun apparatuur of diensten gebruiken.

Maar wanneer leden van de Homeland Security and Governmental Affairs Committee woensdag bijeenkomen om het wetsvoorstel te bespreken, is het mogelijk dat een of meer bedrijfsnamen uit de tekst worden geschrapt.

De bedrijven hebben ontkend dat ze een bedreiging vormen voor de veiligheid.

De commissie verwacht dat het wetsvoorstel door beide partijen gesteund zal worden, aldus een assistent van senator Gary Peters, voorzitter van de Homeland Security and Governmental Affairs Committee.

Een wetsvoorstel dat in januari in het Huis werd ingediend, beschuldigt BGI, een genomicabedrijf, ervan een bedreiging te vormen voor de Amerikaanse nationale veiligheid door het verzamelen van genetische gegevens. Het beschrijft MGI en Complete Genomics als dochterondernemingen en filialen.

WuXi Apptec, dat R&D- en productiediensten levert aan de farmaceutische industrie en de gezondheidszorg, zou volgens de House-versie van het wetsvoorstel banden hebben met het Chinese leger.

De bedrijven hebben gezegd dat de voorgestelde wetgeving valse, misleidende en ongegronde beschuldigingen bevat.

Rick Connell, WuXi Apptec's chief operating officer voor de VS en Europa, zei dat het bedrijf de markup nauwlettend in de gaten hield.

"We zijn ervan overtuigd dat wetgevers na het bestuderen van de feiten zullen begrijpen dat WuXi AppTec geen risico vormt voor de nationale veiligheid," zei Connell, en dat het bedrijf "een betrouwbare partner is voor klanten in de VS en de rest van de wereld".

BGI Group zei dat het de premisse van het wetsvoorstel ondersteunt om de persoonlijke gegevens van Amerikanen te beschermen, maar dat het geen toegang heeft tot die gegevens. Het bedrijf zei dat de wetgeving BGI "uit de VS zal verdrijven" en de concurrentie zal beperken.

Zodra het wetsvoorstel uit de commissie is, moet het door zowel de volledige Senaat als het Huis worden goedgekeurd en vervolgens door de president worden ondertekend. (Verslaggeving door Karen Freifeld; Bewerking door Stephen Coates)