Klimaatverandering werd door de respondenten gezien als het grootste gevaar in het jaarlijkse risicorapport van het WEF op dinsdag, terwijl erosie van de sociale cohesie, crises op het gebied van levensonderhoud en verslechtering van de geestelijke gezondheid werden aangewezen als risico's die het meest waren toegenomen sinds het begin van de COVID-19 pandemie.

"Wereldleiders moeten de handen ineenslaan en een gecoördineerde multistakeholder-aanpak aannemen om de niet aflatende wereldwijde uitdagingen aan te pakken en veerkracht op te bouwen in de aanloop naar de volgende crisis," zei Saadia Zahidi, directeur van het WEF.

Extreem weer werd gezien als 's werelds grootste risico op de korte termijn en een mislukking van klimaatactie op de middellange en lange termijn - twee tot 10 jaar, zo bleek uit de enquête.

Een overeenkomst op de VN-klimaatconferentie COP26 in november vorig jaar werd alom geprezen voor het in leven houden van de vooruitzichten om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius, maar veel van de bijna 200 landen hadden de conferentie in Glasgow met meer willen verlaten.

Klimaatverandering draagt nu al bij aan extremere weerpatronen.

"Als we er niet in slagen om iets aan de klimaatverandering te doen, zou het wereldwijde BBP met een zesde kunnen krimpen en de toezeggingen die tijdens COP26 zijn gedaan, zijn nog steeds niet genoeg om de doelstelling van 1,5 (graden Celsius) te halen," aldus Peter Giger, Group Chief Risk Officer bij Zurich Insurance, dat heeft geholpen bij het opstellen van het rapport.

Het rapport van het WEF belicht ook vier gebieden van opkomende risico's - cyberveiligheid, een onordelijke klimaattransitie, migratiedruk en concurrentie in de ruimte.

Het vooruitzicht van 70.000 satellietlanceringen in de komende decennia, naast ruimtetoerisme, brengt het risico van botsingen en toenemend ruimtepuin met zich mee, te midden van een gebrek aan regelgeving.

"Wie regeert de ruimte?" zei Carolina Klint, risicomanagementleider voor continentaal Europa bij verzekeringsmakelaar Marsh, die ook heeft meegewerkt aan het rapport.

Het rapport wordt elk jaar voorafgaand aan de jaarlijkse bijeenkomst van het WEF in Davos gepubliceerd. Het WEF in Genève heeft het evenement in januari vorige maand echter uitgesteld tot medio 2022 vanwege de verspreiding van het Omicron-coronavirus.

Het rapport werd opgesteld in samenwerking met Zurich, Marsh McLennan en de Zuid-Koreaanse SK Group, de universiteiten van Oxford en Pennsylvania en de Nationale Universiteit van Singapore.