Als 2022 het jaar was dat bitcoin "kapotmaakte", dan is 2023 het jaar van het traumaherstel.

Bitcoin heeft zich goed geweerd ondanks de lage cryptoprijzen, lage handelsvolumes en moeilijke economische omstandigheden. Het vond zelfs een tweede wind in oktober na een inzinking in de zomer.

"We hebben een mooi herstel gehad, maar we staan net aan de vooravond van de nieuwe cyclus," zei Kevin Koh, medeoprichter en managing partner bij investeringsfirma Spartan Group.

2023 is inderdaad een verrassend goed jaar geweest voor bitcoin.

De koning van de cryptocurrencies is sinds 1 januari met 164% gestegen en wordt nu boven de $40.000 verhandeld. Het heeft traditionele activa overtroffen, waaronder goud dat met 10% is gestegen en de S&P 500 die met 20% is gestegen.

Bitcoin heeft ook zijn aandeel in de totale cryptocurrency markt vergroot, van 38% naar meer dan 50%, volgens gegevens van CoinGecko. De totale cryptomarktkapitalisatie is gestegen van $871 miljard eind 2022 naar $1,7 biljoen, waarbij de prijs van ether met 95% is gestegen.

Een groot deel van de winst van bitcoin kwam later in het jaar toen een potentieel Amerikaans spot bitcoin exchange-traded fund (ETF) en hoop op een eenvoudiger monetair beleid de energie van investeerders hernieuwde.

De handelsvolumes zijn ook weer aangetrokken, met het gecombineerde handelsvolume voor spot en derivaten op gecentraliseerde beurzen van $3,61 biljoen in november, tegenover ongeveer $2,9 biljoen in januari, volgens CCData.

Ondertussen zijn stablecoins - cryptocurrencies waarvan de waarde is gekoppeld aan een echt goed zoals de dollar - ook gegroeid. Tether, de grootste munt van dit type, heeft zijn marktkapitalisatie zien stijgen tot een recordhoogte van meer dan $90 miljard.

VAL VAN TITANEN

Nadat in 2022 FTX en Sam Bankman-Fried ten onder gingen, zijn er in 2023 nog meer cryptogiganten ten onder gegaan.

Het hoofd van Binance, Changpeng Zhao, pleitte schuldig aan het overtreden van de Amerikaanse anti-witwaswetten, met name als onderdeel van een schikking met toezichthouders ter waarde van meerdere miljarden dollars. De medeoprichter van Voyager Digital was ook het slachtoffer van Amerikaanse regelgevende actie, terwijl Celsius-oprichter Alex Mashinsky in juli in de VS werd gearresteerd en onschuldig pleitte voor criminele aanklachten, waaronder effectenfraude.

En niet te vergeten SBF - na een wervelend proces werd het voormalige posterkind van de sector in november veroordeeld voor fraude.

Een lichtpuntje is dat de XRP token van Ripple een jaarwinst van 82% boekte na een belangrijke juridische overwinning voor de sector toen een Amerikaanse rechter oordeelde dat de verkoop van de token door Ripple Labs op openbare beurzen geen inbreuk maakte op de effectenwetgeving.

BITCOIN IN 2024

Het grootste deel van de run van bitcoin met 55% in het vierde kwartaal werd toegeschreven aan weddenschappen dat een spot bitcoin ETF zal worden goedgekeurd in de V.S. en geld zal aantrekken van zowel particuliere als institutionele beleggers vanwege het gemak van blootstelling aan de digitale activa op een gereguleerde beurs.

Vermogensbeheergiganten zoals BlackRock en Fidelity behoren tot de 13 bedrijven die aanvragen hebben ingediend bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission voor het miljardenproduct.

Verwacht wordt dat een dergelijk fonds in de eerste paar dagen van de handel wel $3 miljard van beleggers zal binnenhalen en daarna nog eens miljarden.

Niet iedereen is echter even optimistisch.

J.P.Morgan verwacht dat het herstel van de cryptomarkt doorzet tot de verwachte goedkeuring begin 2024, maar blijft sceptisch over de omvang van het succes van de adoptie die de bredere markt verwacht.

JPM verwacht dat de bitcoin ETF's activa zullen aantrekken in het lage of lage tot middelhoge percentagebereik van de $1,7 biljoen cryptomarkt, vergeleken met sommige optimistische vooruitzichten van 10%.

Als de adoptie achterblijft bij de verwachtingen van beleggers van rond de 10%, zouden de cryptomarkten hun recente winsten kunnen omkeren, aldus JPM.

Voor sommige marktwatchers lijkt het er echter op dat het huidige herstel van de bitcoin zich nog in een vroeg stadium bevindt.

De netto in dollars uitgedrukte gerealiseerde winst van bitcoinbeleggers heeft $324 miljoen per dag bereikt, wat nog steeds een orde van grootte onder de pieken ligt die werden ervaren tijdens de latere stadia van de bullmarkt van 2021, die $3 miljard per dag overschreed, volgens analyseplatform Glassnode.

Dit suggereert dat de huidige prestaties van bitcoin eerder binnen de grenzen van een vroege dan van een late haussemarkt blijven, aldus Glassnode.