Maar de regering zal de methodologie ook voor 1 maart bijwerken, wat enige onzekerheid met zich meebrengt voor ethanolproducenten op basis van maïs, omdat de vereisten voor SAF-grondstoffen uiteindelijk strenger zouden kunnen worden.

De wereldwijde luchtvaartindustrie, die in 2023 een nettowinst van meer dan 20 miljard dollar boekt en verantwoordelijk is voor ongeveer 2% van de wereldwijde energiegerelateerde kooldioxide-uitstoot, is een van de moeilijkste sectoren om koolstofvrij te maken, omdat de apparatuur niet gemakkelijk te elektrificeren is. Luchtvaartmaatschappijen stellen dat er stimuleringsmaatregelen nodig zijn om de markt voor SAF te stimuleren. SAF kan gedurende zijn levenscyclus 50% minder broeikasgassen uitstoten dan benzine, maar is meestal twee tot drie keer zo duur als vliegtuigbrandstof op basis van fossiele brandstoffen.

De regering Biden is al maanden verdeeld over de vraag of ze het GREET-model (Greenhouse Gases, Regulated Emissions and Energy Use in Technologies) van het ministerie van Energie moet erkennen. Met dat model kan SAF op basis van ethanol in aanmerking komen voor belastingkredieten onder de Inflation Reduction Act, de klimaatwet die president Joe Biden heeft ondertekend.

Ethanolproducenten en maïsboeren in landelijke staten zoals Iowa en Illinois hebben gewacht op updates, omdat de industrie SAF ziet als een van de enige routes om de vraag naar ethanol te laten groeien, temidden van de stijgende verkoop van elektrische voertuigen.

Biden, een Democraat, is op zoek naar herverkiezing en zal afhankelijk zijn van de stemmen van de nauw betwiste staten in het Midwesten die de zwaarste maïsproducenten zijn.

De richtlijnen werden donderdag voor het eerst gemeld door Reuters.

Hoewel de richtlijnen bedoeld zijn om de prijskloof tussen SAF en traditionele vliegtuigbrandstof te verkleinen, konden overheidsfunctionarissen geen gegevens verstrekken om aan te tonen in welke mate de stimuleringsmaatregelen de prijsverschillen tussen de brandstoffen zouden verkleinen.

ETHANOL ZOEKT ROL IN SAF

Ethanolgroepen hebben fel gelobbyd bij de regering Biden om het GREET-model voor IRA-credits te erkennen, waarbij ze het opnamen tegen milieuactivisten die in plaats daarvan normen willen die grondstoffen zoals afgewerkte bak- en braadolie en dierlijk vet opwaarderen.

Boeren, veeboeren en producenten hebben de capaciteit om grondstoffen te leveren om luchtvaartmaatschappijen en de transportindustrie te helpen aan een potentiële markt van 36 miljard gallon te voldoen, zei minister van Landbouw Tom Vilsack tijdens een gesprek met verslaggevers.

"De sleutel hiertoe was dat het ministerie van Financiën het belang van het GREET-platform erkende en waardeerde voor het bieden van een route voor ethanol op basis van maïs en [andere] biobrandstoffen om in aanmerking te komen voor aanzienlijke belastingkredieten die in de IRA zijn opgenomen," zei Vilsack.

Toch zal het GREET-model nu worden bijgewerkt om nieuwe gegevens en modellen op te nemen over emissiebronnen zoals veranderingen in landgebruik en veeteeltactiviteiten, evenals strategieën die producenten kunnen gebruiken om emissies te verlagen, zoals CCS, hernieuwbaar aardgas en klimaatvriendelijke landbouwpraktijken, zei de Internal Revenue Service vrijdag.

Volgens de nieuwe wijzigingen zullen in 2023 geproduceerde brandstoffen die voldoen aan de nieuwe GREET-normen in aanmerking komen voor het krediet, zei de administratie op de achtergrond tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.

Het Environmental Protection Agency en de ministeries van Landbouw, Energie en Transport werken samen aan de wetenschappelijke updates, vertelde een overheidsfunctionaris aan verslaggevers tijdens een persgesprek op donderdag.