Het Institute for Supply Management (ISM) heeft vrijdag gezegd dat zijn index van de nationale fabrieksactiviteit vorige maand gedaald is tot een waarde van 57,1, tegen 58,6 in februari.

Een waarde boven de 50 wijst op expansie in de verwerkende industrie, die 11,9% van de economie van de VS uitmaakt. Door Reuters gepolste economen hadden een stijging van de index tot 59,0 voorspeld.

De vertraging in de verwerkende industrie weerspiegelt ook een verschuiving van de bestedingen naar de dienstensector tegen de achtergrond van een aanzienlijke daling van het aantal COVID-19 besmettingen, die geleid heeft tot het terugschroeven van de beperkingen in het hele land. Uit overheidsgegevens van donderdag bleek dat de consumentenuitgaven voor diensten in februari met het hoogste percentage in zeven maanden zijn gestegen, terwijl de uitgaven voor goederen zijn gedaald.

De toekomstgerichte sub-index voor nieuwe orders van de ISM-enquête daalde van 61,7 in februari tot 53,8 vorige maand. De bestedingen voor goederen stegen toen de pandemie de vraag naar diensten zoals reizen afremde. Zelfs nu de bestedingen weer naar de dienstensector terugvloeien, zal de industrie waarschijnlijk gesteund blijven worden door zeer lage voorraden. De voorraden van de klanten zijn al meer dan 60 maanden uiterst mager.

De oorlog van Rusland tegen Oekraïne, die de prijzen van olie, tarwe en andere grondstoffen heeft opgedreven, heeft de verbetering van de mondiale aanbodketens waarschijnlijk vertraagd.

De maatstaf van de ISM-enquête voor de leveringen aan de toeleveranciers daalde tot een nog steeds hoge waarde van 65,4, tegen 66,1 in februari. Een meting van meer dan 50% wijst op tragere leveringen aan fabrieken.

Daardoor bleef de inflatie aan de fabriekspoort zeer heet. De in de enquête opgenomen maatstaf van de door de fabrikanten betaalde prijzen steeg van 75,6 in februari tot 87,1 in februari.

De Federal Reserve heeft vorige maand haar beleidsrente met 25 basispunten verhoogd, de eerste verhoging in meer dan drie jaar, en heeft een havikse houding aangenomen in haar strijd tegen de inflatie.

De meting van de werkgelegenheid in de fabrieken steeg van 52,9 in februari tot 56,3 in maart. Nu er meer arbeiders op de werkvloer zijn, daalde het aantal onvoltooide werkzaamheden in de fabrieken tot 60,0, tegen 65,0 in februari.