Het langdurige tekort aan buitenlandse valuta in Egypte dreigt nog groter te worden door de gederfde inkomsten uit het Suezkanaal, en heeft deze maand geleid tot winkelsluitingen en nieuwe beperkingen op het opnemen van creditcards.
De inflatie is iets gedaald na de recordhoogte van vorig jaar, maar bedraagt nog steeds meer dan 30%.
Sisi wijt het gebrek aan buitenlandse valuta aan de decennialange importafhankelijkheid van Egypte, die volgens hem uitgaven van $1 miljard per maand aan basisproducten zoals tarwe en plantaardige olie en nog eens $1 miljard aan brandstof vereist.
"We presenteren diensten aan het Egyptische volk in Egyptische ponden, en moeten ervoor betalen in dollars," zei hij in commentaar op de nationale politiedag in Caïro.
"Eten we niet? We eten. Drinken we niet? We drinken, en alles functioneert. Dingen zijn duur en sommige dingen zijn niet verkrijgbaar? Nou en?" zei Sisi.
"Ze zeggen me dat het leven duur is, ik zeg je dat zelfs als het duur is, we leven. Als we het aankunnen, zullen we leven, zullen we groeien en zullen we dit probleem overwinnen."
Egypte probeert een programma van $3 miljard met het Internationaal Monetair Fonds nieuw leven in te blazen en uit te breiden. Om dit te kunnen doen, staat het land echter onder druk om zijn munt te laten zweven en structurele hervormingen door te voeren, zoals het terugdringen van de rol van het leger en de staat om ruimte te maken voor de particuliere sector.
De regering heeft te maken met een steil aflossingsschema voor een schuldenlast die de afgelopen jaren is gestegen doordat Egypte is begonnen aan dure megaprojecten, waaronder de bouw van een nieuwe hoofdstad ten oosten van Caïro.
"Economen hebben ons verteld dat we diepgaande bezuinigingsmaatregelen nodig hebben in onze economie, en dit is geen geheim," zei Sisi.
"En dat we grootse projecten moeten stopzetten, en deze economische visie kan goed zijn, maar daarop zeg ik: Ik heb 5-6 miljoen mensen in dienst, vertel me ... hoe kunnen we dit allemaal stilleggen?"
