Sommige westerse regeringen hebben plannen aangekondigd om de ontwikkeling van olie terug te schroeven of stop te zetten en vorig jaar verhoogden ze de belastingen op olie- en gasproducenten nadat de Oekraïense oorlog tot een stijging van hun winsten had geleid.
Maar OPEC-ministers en leidinggevenden van oliemaatschappijen vertelden tijdens een tweedaagse conferentie in Wenen dat regeringen hun aandacht moeten verleggen van het aanbod naar de vraag.
"We moeten investeren in het huidige energiesysteem, hoe impopulair dat ook klinkt ... Als we dat niet doen, zullen vraag en aanbod niet op elkaar aansluiten," zei Bernard Looney, Chief Executive van BP, volgens een bron aanwezig op de conferentie.
De Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) heeft verslaggevers van Reuters, Bloomberg en de Wall Street Journal de toegang tot de media ontzegd om het evenement, dat donderdag eindigt, te verslaan.
Klimaatactivisten en sommige investeerders hebben druk uitgeoefend op olie- en gasproducenten om hun portefeuilles te verschuiven naar koolstofvrije hernieuwbare energie om de opwarming van de aarde aan te pakken.
Maar de recordwinsten uit olie en gas vorig jaar en de relatief lage rendementen uit hernieuwbare energie hebben sommige beleggers ertoe aangezet om te eisen dat bedrijven zich weer op olie en gas gaan richten om hun winsten te verhogen.
Bedrijven zoals Shell en BP hebben hun plannen om de productie van fossiele brandstoffen te verminderen vertraagd.
In een op donderdag gepubliceerd interview met de BBC zei Wael Sawan, CEO van Shell, dat het verlagen van de olie- en gasproductie "gevaarlijk en onverantwoordelijk" zou zijn, gezien het waarschijnlijke effect op de prijzen wanneer de inflatie al hoog is.
VRAAG BEREIKT RECORD
Ondertussen heeft de vraag naar olie dit jaar een nieuwe piek bereikt van meer dan 102 miljoen vaten per dag, na een dip tijdens de COVID-19 pandemie. Er wordt verwacht dat de vraag verder zal stijgen door de sterke vraag vanuit Azië en voor de petrochemische productie, aldus olie-executives en analisten.
De verbranding van fossiele brandstoffen is verantwoordelijk voor het grootste deel van de opwarming van de aarde, die volgens wetenschappers tegen 2050 tot nul gereduceerd moet zijn om de meest extreme effecten van klimaatverandering te voorkomen.
Sultan al Jaber, het hoofd van ADNOC, de nationale oliemaatschappij van Abu Dhabi, zei dat het afbouwen van fossiele brandstoffen onvermijdelijk is: "Maar het mag niet onverantwoord zijn... Het zal ook afhangen van sterke vraagsignalen."
Abu Dhabi is vanaf eind november gastheer voor klimaatbesprekingen van de VN.
De olie-industrie heeft lang gezegd dat lagere investeringen in olie en gas bij gebrek aan een vermindering van de vraag naar olie alleen maar tot hogere prijzen zullen leiden.
"De vergissing is om te denken dat als we de investeringen in het bestaande systeem, in olie en gas, verminderen, dat het geld dan zal worden overgeheveld. Nee. De realiteit is dat als we het op die manier doen, de prijs weer omhoog zal gaan," zei Patrick Pouyanne, het hoofd van het Franse topbedrijf TotalEnergies.
OPEC-ministers en oliemaatschappijen hebben gezegd dat beperkingen op de toegang tot bankleningen voor fossielebrandstofprojecten de industrie beroofd hebben van investeringen die nodig zijn om zelfs maar het bestaande productieniveau te handhaven.
Volgens analisten van adviesbureau Rystad Energy zijn de investeringen in de upstreamsector dit jaar gedaald van een piek van $887 miljard in 2014 tot ongeveer $580 miljard, hoewel zij deze week zeiden dat de beweringen over chronische onderinvesteringen overdreven waren.
"Het is heel belangrijk om de nationale en internationale samenwerking van regeringen te hebben op het gebied van subsidies en allerlei prikkels om consumentengewoonten te veranderen," zei Jean Paul Prates, hoofd van de Braziliaanse energiegigant Petrobras.
"Anders krijgen we dezelfde vraag naar bijvoorbeeld plastic als nu... Ik denk dat een transformatie veel meer aan de downstream- en vraagzijde zal plaatsvinden dan upstream," zei Prates.
Amin Nasser, CEO van Saudi Aramco, zei dat zijn bedrijf alleen al dit jaar $45-55 miljard zou investeren: "Het groeit in de komende jaren, dus dit toont ons vertrouwen in de toekomst". (Geschreven door Dmitry Zhdannikov; redactie door Barbara Lewis)
