Advocaten voor werknemers raffinaderij in Texas zeggen Marathon aan te klagen na fatale brand

Advocaten die de familie vertegenwoordigen van een werknemer die omkwam bij een brand in een raffinaderij in Texas City, Texas, en twee andere werknemers die in het ziekenhuis werden opgenomen, zeiden woensdag dat zij een schadeclaim hebben ingediend of binnenkort zullen indienen tegen de grootste Amerikaanse olieraffinaderij Marathon Petroleum.

De bij de brand omgekomen werknemer was het tweede dodelijke slachtoffer op de raffinaderij dit jaar en komt te midden van een reeks branden op Amerikaanse raffinaderijen en petrochemische fabrieken sinds januari.

Scott Higgins, een 55-jarige machinist, kwam om het leven en twee werknemers op contractbasis, waaronder Eduardo Olivo, raakten maandagochtend gewond bij een brand in de gigantische raffinaderij van Marathon in Galveston Bay.

Olivo en de derde werknemer, die niet is geïdentificeerd, waren werknemers van Mistras Group Inc, die ondersteuning biedt aan raffinaderijen. Olivo kreeg tweede- en derdegraads brandwonden, zei zijn advocaat, Muhammad Aziz, tijdens een persconferentie deze week.

Een onderzoek is aan de gang, zei Marathon-woordvoerder Jamal Kheiry, die weigerde verdere informatie te verstrekken.

De drie waren bezig met preventief onderhoud aan de Ultraformer-3 van de fabriek, die bij olieraffinage geproduceerde nafta omzet in reformaat, een octaanversterker voor benzine.

De eenheid is de grootste van de twee Ultraformers van de 593.000 barrel-per-day (bpd) Galveston Bay Refinery, de op een na grootste in de Verenigde Staten. De reparaties waren bedoeld om de eenheid in bedrijf te houden tot een geplande revisie in januari volgend jaar, aldus mensen die bekend zijn met de zaak.

"We zullen Marathon en de andere entiteiten aanklagen wegens grove nalatigheid bij de dood van Higgins, zei advocaat Tony Buzbee uit Houston woensdag. "Marathon stelde zijn winst boven de veiligheid van de werknemers," voegde hij eraan toe.

Olivo werd verbrand en "is van plan om nalatigheid, bedrijfsaansprakelijkheid en/of grove nalatigheid" te claimen voor zijn verwondingen, aldus advocatenkantoor Abraham, Watkins, Nichols, Agosto, Aziz & Stogner in een gerechtelijk dossier.

Higgins was de tweede werknemer die dit jaar bij de raffinaderij van Marathon om het leven kwam. Een aannemer werd op 28 februari geëlektrocuteerd.

Op 23 maart 2005, toen de raffinaderij eigendom was van BP Plc, kwamen 15 contractarbeiders om het leven en raakten 180 andere mensen gewond bij een explosie die werd veroorzaakt door een overlopende raffinaderij-eenheid.