Tijdens de eerste twee jaar van de COVID-19 pandemie daalde de verwerkingscapaciteit voor de productie van benzine, diesel en vliegtuigbrandstof met 5,4%, omdat lockdowns en thuiswerkbeleid de vraag naar motorbrandstof de kop indrukten.
Toen de vraag naar benzine en diesel vorig jaar weer aantrok, resulteerde de verminderde capaciteit in torenhoge brandstofprijzen en recordwinsten voor de industrie. In november beschuldigde de Amerikaanse president Joe Biden oliemaatschappijen van woekerwinsten en riep hij raffinaderijen op om
om de prijzen te verlagen en de winst te herinvesteren in nieuwe productie
.
De stijgingen weerspiegelen capaciteitsuitbreidingen bij Marathon Petroleum en Citgo Petroleum. De capaciteit van 18,1 miljoen bpd van dit jaar blijft onder de piek van 18,98 miljoen bpd in 2019, volgens de verwerkingscapaciteit van 1 januari gemeten door de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA).
Het totaal is exclusief een toename van 250.000 bpd die in maart van dit jaar plaatsvond na de sluitingsdatum van de raffinaderij van Exxon Mobil in Beaumont, Texas. De uitbreiding van Beaumont, de grootste toevoeging aan een Amerikaanse raffinaderij in meer dan tien jaar, duwde het totaal naar ongeveer 18,3 miljoen bpd, nog steeds onder de piek van 2019.
Marathon Petroleum Corp blijft de grootste raffinaderij van het land, met haar raffinaderij in Garyville, Louisiana, nu de op twee na grootste met een capaciteit van 596.000 bpd, volgens het EIA-rapport.
Marathon's 2,9 miljoen bpd raffinagecapaciteit voor ruwe olie vertegenwoordigt 16% van het nationale totaal. Valero Energy Corp blijft de op één na grootste Amerikaanse raffinaderij qua volume met een capaciteit van 2,1 miljoen bpd, wat gelijk staat aan 12% van het totaal in de VS.
Motiva Enterprises, die de 626.000 bpd-raffinaderij in Port Arthur, Texas exploiteert, heeft de grootste raffinaderij in capaciteit in de VS, met de fabriek in Beaumont van Exxon vlak daarachter. Motiva is de Amerikaanse raffinagetak van Saudi Aramco.
De raffinaderij in Lake Charles, Louisiana van Citgo Petroleum Corp groeide met 37.000-bpd tot 455.000-bpd.
De stijging komt doordat auto's en vrachtwagens overschakelen op hernieuwbare brandstoffen en oplaadbare batterijen in plaats van fossiele brandstoffen om de stijgende temperaturen als gevolg van de klimaatverandering te verminderen. (Verslag door Erwin Seba; Bewerking door Mark Porter en David Gregorio)
