Hieronder staan enkele van de belangrijkste thema's die de kiezers beïnvloeden.

GEBREK AAN BANEN

Opeenvolgende regeringen hebben moeite gehad om de jeugdwerkloosheid te beteugelen - een steeds urgenter probleem voor de snelgroeiende bevolking, waarvan meer dan 60% nu jonger is dan 25 jaar.

Het percentage jonge Senegalezen zonder werk, onderwijs of opleiding bedroeg 35% in 2019. Sindsdien hebben de economische gevolgen van de pandemie van het coronavirus de banenmarkt verder onder druk gezet.

De frustratie over het gebrek aan kansen heeft de steun aangewakkerd voor oppositievuurkraker Ousmane Sonko, vooral onder jongeren. Hij stelt zich niet kandidaat, maar heeft zijn aanhangers opgeroepen om Bassirou Diomaye Faye te steunen, die als een sterke kanshebber wordt gezien.

KOSTEN VAN LEVENSONDERHOUD

Externe schokken zoals de pandemie, de oorlog van Rusland tegen Oekraïne en de waardevermeerdering van de dollar hebben de groei aangetast en de kosten van levensonderhoud opgedreven - een groot probleem in een land waar ongeveer een derde van de bevolking van 17 miljoen in armoede leeft, zo blijkt uit gegevens van de Wereldbank.

De inflatie is volgens het Internationaal Monetair Fonds langzamer gedaald dan verwacht na een piek van 14% eind 2022, deels door de stijging van de voedselprijzen. De Indiase uitvoerbeperkingen voor rijst zijn vooral pijnlijk geweest voor Senegal, waar rijst het belangrijkste basisvoedsel is.

Deze economische problemen hebben de steun voor de huidige autoriteiten ondermijnd, ondanks subsidies voor arme gezinnen. Bijna driekwart van de Senegalezen vond dat de regering de economie niet goed beheert, volgens een opiniepeiling uit 2023 van Afrobarometer.

Dezelfde peiling liet zien dat het aantal mensen dat vond dat de economische situatie slecht was, was gestegen van 33% in 2017 naar 62% in 2022.

MIGRATIE

Veel kiezers hopen dat wie van de 19 presidentskandidaten ook het presidentschap wint, het gemakkelijker zal maken om werk te vinden en de kost te verdienen in Senegal, zodat de stroom Senegalezen die hun leven wagen op zoek naar betere vooruitzichten in het buitenland, zal afnemen.

De migratie van West-Afrika naar Europa via de gevaarlijke Atlantische route is in 2023 meer dan verdubbeld ten opzichte van 2022, met meer dan 39.900 mensen die de Canarische Eilanden in Spanje bereiken - voornamelijk vanuit Senegal en buurland Gambia, volgens gegevens van het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken.

Er zijn geen betrouwbare gegevens over het aantal mensen dat de gevaarlijke overtocht per houten boot over de open oceaan niet overleeft.

"De jongeren werken niet en hebben niets. Het gevolg is dat ze op zee zullen sterven," zei student Oumy Tall op een campagnedemonstratie van oppositiekandidaat Anta Babacar, die beloofd heeft meer banen te creëren.

OLIEBOOM

De start van de olie- en gasproductie later in 2024 zal de economie een impuls geven, maar de vraag is of de rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen de bevolking ten goede zal komen en banen zal opleveren.

De campagnes van de kandidaten zijn op deze bezorgdheid gericht. De door Sonko gesteunde oppositiecoalitie heeft beloofd om opnieuw te onderhandelen over energiecontracten om de inkomsten te maximaliseren, terwijl Amadou Ba van de regerende Benno Bokk Yakaar (BBY) coalitie campagne voert met de slogan "Gedeelde welvaart".

GEDWARSBOOMD UITSTEL

De recente politieke onrust in verband met de mislukte poging van de autoriteiten om de stemming 10 maanden uit te stellen, heeft de steun voor de regerende BBY-coalitie mogelijk verder ondermijnd.

De zet lokte wijdverspreide protesten uit en deed de vrees herleven dat Sall de grondwet wilde wijzigen om zijn mandaat te verlengen. Hij ontkent dit.

Er zijn geen officiële openbare verkiezingspeilingen, maar van degenen die bij de vorige verkiezingen op Sall stemden, is volgens interne peilingen van de regering slechts 60% van plan om dit keer op de kandidaat van BBY te stemmen.