India, 's werelds grootste importeur van plantaardige olie, heeft in het fiscale jaar tot maart 2023 een recordbedrag van $20,8 miljard uitgegeven aan de aankoop van eetbare olie.
De stagnerende productie van oliezaden dwingt het land om meer dan twee derde van zijn jaarlijkse plantaardige olieconsumptie van ongeveer 23 miljoen ton in te voeren. Palmolie is goed voor bijna 60% van de totale invoer van plantaardige olie in India.
Er zal een strategie worden opgesteld om zelfvoorzienend te worden op het gebied van oliezaden zoals koolzaad, pinda's, sesam, sojabonen en zonnebloemen, zei Nirmala Sitharaman tijdens de presentatie van de tussentijdse begroting voor het fiscale jaar dat op 1 april begint.
Vernieuwd onderzoek om hoogproductieve variëteiten te ontwikkelen, wijdverspreide toepassing van moderne landbouwtechnieken, marktkoppelingen, gegarandeerde aankopen, waardetoevoeging en oogstverzekeringen zouden de productie van oliezaden helpen stimuleren, zei ze.
Ze noemde niet het investeringsbedrag dat nodig is voor zelfvoorziening in oliezaden.
Ondanks decennialange oproepen om de lokale productie te verhogen, is de productie van oliezaden bijna gestagneerd, in tegenstelling tot andere gewassen zoals rijst en tarwe.
De Indiase productie van oliezaden groeide de afgelopen twee decennia met 2,4% per jaar, zelfs toen de vraag toenam door de stijgende bevolking en welvaart.
De Solvent Extractors' Association of India, de organisatie van de plantaardige olie-industrie, heeft de minister van Financiën gevraagd om voldoende financiële steun te reserveren voor het nieuwe programma om de productie van oliezaden te stimuleren.
"Ons doel is om de huidige afhankelijkheid van de invoer van eetbare olie te verminderen van 60% naar 30% in de komende vijf jaar," zei Ajay Jhunjhunwala, voorzitter van de Solvent Extractors' Association of India.
India koopt voornamelijk palmolie uit Indonesië, Maleisië en Thailand, terwijl het sojaolie en zonnebloemolie importeert uit Argentinië, Brazilië, Rusland en Oekraïne.
Het is nodig om de invoerrechten op eetbare oliën te verhogen om de lokale prijzen van oliezaden te verhogen en het aantrekkelijk te maken voor boeren, zei een hoge ambtenaar uit Mumbai.
"Ondanks een daling van 40-50% in de prijzen van eetbare oliën, blijft de huidige lagere invoerrechtenstructuur bestaan. De invoerrechten moeten worden verhoogd, aangezien sojabonen en raapzaad onder de door de overheid vastgestelde aankoopprijzen worden verhandeld," zei hij. (Verslaggeving door Mayank Bhardwaj en Rajendra Jadhav; Bewerking door Shweta Agarwal)
