De reis van 16-18 juli naar Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar had op de markt de verwachting gewekt dat er afspraken over olie en vloeibaar aardgas (LNG) zouden worden gemaakt. Die zijn niet uitgekomen.
In plaats daarvan lijkt de reis, waarbij Kishida met vertegenwoordigers van 40 Japanse bedrijven reisde, te hebben voldaan aan het gestelde doel om de samenwerking op het gebied van groene en hernieuwbare energie te bevorderen.
De Golfstaten worden gezien als goed geplaatst om een centrum voor de productie van groene energie te vormen vanwege hun lage productiekosten voor zonne-energie.
Een belangrijke overeenkomst is een initiatief tussen Japan en Saoedi-Arabië, Lighthouse genaamd, dat tot doel heeft schone energieprojecten te ontwikkelen op gebieden als waterstof, ammoniak en koolstofrecycling.
Los daarvan werden er tijdens de reis minstens zeven overeenkomsten, veel memoranda van overeenstemming, ondertekend tussen Japanse bedrijven en bedrijven uit het Midden-Oosten.
Hiertoe behoren een overeenkomst tussen JERA en ADNOC om de samenwerking op het gebied van schone waterstof en ammoniak te bestuderen en een pact tussen Sumitomo Corp en Sharjah National Oil om de haalbaarheid van een koolstofafvang- en opslagproject in de VAE te bestuderen.
Andere overeenkomsten hadden betrekking op gezamenlijke studies voor koolstofarme metaalproductie en toekomstige opties voor de toeleveringsketen.
"Hoewel MOU's natuurlijk van minder belang zijn dan leveringscontracten, is het belangrijk om de basis te leggen voor toekomstige samenwerking en een boodschap af te geven van langetermijninteresse in de import van waterstof en derivaten uit de Golfstaten," zei Aliaksei Patonia, onderzoeksmedewerker aan het Oxford Institute for Energy Studies.
Hij merkte op dat Japan expertise heeft in elektrolyse voor waterstof uit hernieuwbare bronnen en pyrolyse voor waterstofproductie uit methaan.
Japan zet groots in op waterstof en heeft beloofd de komende 15 jaar meer dan $100 miljard te investeren om de aanvoer te stimuleren - zowel in eigen land als daarbuiten. Het land verwacht dat het tegen 2030 3 miljoen ton per jaar nodig zal hebben, tegenover 2 miljoen ton nu, en voorspelt dat dit tegen 2040 tot 12 miljoen ton zal stijgen.
Het is van plan om de brandstof te gebruiken voor het koolstofvrij maken van industrieën, van autofabricage tot elektriciteitscentrales, die momenteel voornamelijk draaien op fossiele brandstoffen zoals steenkool, olie en LNG.
Waterstof is ook essentieel voor de productie van ammoniak, dat het land in zijn brandstofmix wil gebruiken om de levensduur van kolengestookte centrales te verlengen en dat een belangrijk onderdeel is van de plannen van Japan om over te schakelen op schone energie.
Volgens het Internationaal Energieagentschap zijn de Golfstaten van plan om tegen 2030 1 miljoen ton waterstof met een lage uitstoot te exporteren.
De Economic Intelligence Unit zei dat de reis van Kishida de precaire situatie van Japan op het gebied van energiezekerheid benadrukt.
"Japan zal afhankelijk blijven van import om aan zijn energievraag te voldoen, zelfs als het succes boekt in de overgang van fossiele brandstoffen naar schone energiebronnen," zei de Economic Intelligence Unit in een bericht voor klanten.
Analisten zeiden ook dat Japan zijn relaties met de Golfstaten moet versterken als het wil concurreren met China, 's werelds grootste producent en consument van waterstof.
"China steekt meer middelen in schone energie dan welk ander land ook, en Japan verwacht concurrentie van China bij het vastleggen van voorraden uit de Golf voor de toekomst," zei David Boling, directeur voor Japan & Asian Trade bij Eurasia Group. (Verslaggeving door Katya Golubkova en Sakura Murakami; Aanvullende rapportage door Kentaro Sugiyama in Tokio en Aziz El Yaakoubi in Riyad; Redactie door Edwina Gibbs)
