Een Keniaanse rechtbank heeft maandag een plan van de regering om een nieuwe privatiseringsoperatie te starten op grond van een gewijzigde wet opgeschort terwijl het een bezwaar behandelt dat een oppositiepartij tegen de verkoop heeft ingediend.

Eind november zei het ministerie van Financiën dat het zou beginnen met de verkoop van zijn aandelen in 11 bedrijven, waaronder een oliepijpleiding, een uitgever van leerboeken en bedrijven in de landbouwsector.

De 11 bedrijven behoren tot de meer dan 35 bedrijven die in de rij staan om verkocht te worden, deels om de regering te helpen inkomsten te genereren met het oog op de toenemende schuldaflossingen.

De oppositiepartij Orange Democratic Movement stapte enkele dagen na de aankondiging naar de rechter om het besluit aan te vechten.

Rechter Chacha Mwita van het Hooggerechtshof zei dat de rechtbank elke geplande verkoop op grond van de gewijzigde wet, bekend als de Privatiseringswet 2023, tot 6 februari had opgeschort.

Ambtenaren van het ministerie van Financiën reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Kenia heeft in 2008 voor het laatst een staatsbedrijf geprivatiseerd door een beursgang van een belang van 25% in telecombedrijf Safaricom.

De regering heeft de wet op de verkoop van staatsbedrijven in oktober herzien om een einde te maken aan de bureaucratie die het proces tot stilstand had gebracht, zei de president eind november.

Critici zeggen echter dat de wetswijziging het parlement het toezicht op het privatiseringsproces heeft ontnomen. (Verslaggeving door Humphrey Malalo en George Obulutsa; bewerking door Christina Fincher)