De prijzen voor ruwe olie waren maandag met bijna 2% gestegen uit vrees voor de verstoringen van de handel via het Suezkanaal, de kortste scheepvaartroute tussen Europa en Azië, die goed is voor ongeveer 15% van het wereldwijde scheepvaartverkeer.
Brent crude daalde 12 cent naar $77,83 per vat tegen 0914 GMT. Amerikaanse West Texas Intermediate ruwe olie voor januari, die dinsdag afloopt, daalde 62 cent op $71,85, terwijl het actievere februari-contract slechts 3 cent verloor.
Hoewel de aanvallen op de scheepvaart de geopolitieke risicopremie een boost hebben gegeven, "zal het werkelijke effect op de oliestromen waarschijnlijk beperkt zijn," zei John Evans van oliemakelaar PVM.
"De aanvallen hebben niets geraakt dat de productie zou verstoren," zei hij.
Analisten van Goldman Sachs zeiden dat de verstoring waarschijnlijk geen groot effect zal hebben op de prijzen van ruwe olie en vloeibaar aardgas (LNG), omdat de mogelijkheid om schepen om te leiden suggereert dat de productie niet direct beïnvloed zal worden.
Olieconcern BP heeft de doorvoer door de Rode Zee tijdelijk stopgezet en olietankergroep Frontline zei maandag dat haar schepen de route zouden mijden - tekenen dat de crisis zich uitbreidt naar energietransporten.
De aanvallen op de scheepvaart hebben de Verenigde Staten en haar bondgenoten ertoe aangezet om te praten over een taskforce die de routes door de Rode Zee zou moeten beschermen, een stap waarvoor de Israëlische en Amerikaanse aartsvijand Iran heeft gewaarschuwd dat het een vergissing zou zijn.
Deze week zal ook aandacht worden besteed aan de laatste momentopname van de Amerikaanse voorraden. Volgens een peiling van Reuters zullen de Amerikaanse voorraden van ruwe olie naar verwachting met 2,2 miljoen vaten dalen.
Het eerste van de twee leveringsrapporten van deze week, van het American Petroleum Institute, wordt verwacht om 2130 GMT. (Verslaggeving door Alex Lawler Aanvullende rapportage door Andrew Hayley in Beijing en Stephanie Kelly in New York Bewerking door David Goodman)
