Brent crude futures sloot $2, of 2,5%, hoger op $81,07 per vat, na een stijging van maar liefst 3,4% tijdens de sessie. De Amerikaanse West Texas Intermediate crude steeg met $2,01, of 2,7%, naar $75,57.
De rally, in dunne handel met sommige markten gesloten wegens vakantie, voegde iets toe aan de winsten van vorige week van ongeveer 3% nadat Houthi-aanvallen op schepen beleggers ongerust maakten en omdat het geweld in Gaza geen teken van ontspanning vertoonde.
"Er zijn vandaag veel geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten ... en dat heeft hier wat angst gegeven over de veiligheid van de doorvoer van olie en andere goederen," zei John Kilduff, partner bij Again Capital LLC.
De door Iran gesteunde Houthi-militie in Jemen eiste dinsdag de verantwoordelijkheid op voor een raketaanval op een containerschip in de Rode Zee, en voor een poging om Israël met drones aan te vallen.
Een Israëlische minister liet dinsdag doorschemeren dat het land vergeldingsmaatregelen had genomen in Irak, Jemen en Iran voor aanvallen die tegen het land werden uitgevoerd, terwijl de oorlog met militanten onder leiding van Hamas in de Gazastrook zich uitbreidt naar andere gebieden in de regio en het dodental onder de Palestijnen blijft stijgen.
Ondanks de bezorgdheid over het Midden-Oosten en de omleiding van schepen, is de feitelijke levering nog niet beïnvloed.
Maersk kondigde zondag aan dat de scheepvaartroutes door de Rode Zee weer worden opgestart, terwijl het Franse CMA CGM het aantal schepen dat door het Suezkanaal vaart verhoogt, wat de bezorgdheid enigszins wegneemt.
Rederijen waren gestopt met het sturen van schepen door de Rode Zee en legden toeslagen op voor het omleiden van schepen. De Rode Zee staat in verbinding met het Suezkanaal, een belangrijke scheepvaartroute die gebruikt wordt voor ongeveer 12% van de wereldhandel.
"We hebben problemen in de Rode Zee, waardoor schepen om de hoorn van Afrika heen varen, wat de prijs en het risico verhoogt," zei Tim Snyder, econoom bij Matador Economics.
"Dit zou kunnen uitdraaien op een niet erg goed begin van 2024."
Ondertussen zei de militaire chef van Israël, Herzi Halevi, dat de oorlog tegen Hamas in Gaza waarschijnlijk nog vele maanden zal duren.
Olie kreeg ook steun van de verwachting dat de Federal Reserve volgend jaar de rente zal verlagen. Lagere rentetarieven verlagen de leenkosten voor consumenten, wat de economische groei en de vraag naar olie kan stimuleren.
De dollarindex daalde dinsdag, binnen het bereik van het laagste punt in vijf maanden van 101,42 dat vrijdag werd bereikt. Een zachtere greenback maakt in dollar luidende olie minder duur voor beleggers die andere valuta aanhouden, wat de vraag stimuleert.
De weddenschappen van handelaren dat de centrale bank in maart 2024 een renteverlaging van ten minste 25 basispunten zal doorvoeren, staan op 86%, vergeleken met ongeveer 21% in november, volgens de FedWatch tool van de CME Group.
De voorraad ruwe olie in de VS zou in de week tot 22 december met ongeveer 2,6 miljoen vaten zijn gedaald, terwijl de voorraden distillaten en benzine waarschijnlijk stegen, zo bleek uit een voorlopige peiling van Reuters. (Verslaggeving door Arathy Somasekhar en Georgina McCartney in Houston, Alex Lawler en Florence Tan; Redactie door David Goodman, Mark Porter en Chizu Nomiyama)
