Sommige regio's waar het in april meestal mooi weer is binnen het "pad van totaliteit" - de smalle strook waar de maan te zien is die het hele gezicht van de zon verduistert - lijken de somberste weersvooruitzichten voor maandag te hebben.

Een groot deel van Texas, dat door velen die voor de gelegenheid daarheen reizen als het gebied bij uitstek wordt beschouwd om de eclips te zien, zou volgens de voorspellingsmodellen op vrijdag 60%-80% bewolkt zijn op de dag van de eclips.

Ter vergelijking: delen van het noorden van New England zagen er veel beter uit. De kans op een heldere hemel nam ook toe in het midden van de Mississippi Vallei en het westen van de Ohio Vallei, inclusief Indianapolis, volgens de National Weather Service.

"Ik ben behoorlijk teleurgesteld," zei Gary Fine, 81, een gepensioneerde fotograaf uit Los Angeles die enkele maanden geleden vliegtickets en hotelreserveringen voor Dallas had geboekt, vrijdag terwijl hij zijn koffers pakte voor zijn reis.

Fine overwoog even om over te stappen op een reisroute naar New England toen er in Texas bewolking werd voorspeld, maar hij besloot dat dat te duur en te moeilijk was. "We gaan gewoon door met ons oorspronkelijke plan en hopen er het beste van," zei Fine.

Volgens Josh Weiss, een meteoroloog bij het Weather Prediction Center, een afdeling van de weerdienst, wordt de ommekeer van het fortuin toegeschreven aan een stormsysteem dat door het bovenste deel van het Middenwesten van de V.S. trekt en een bijbehorend koufront.

Seizoensgebonden klimaatpatronen "zouden suggereren dat New England en de Ohio Valley in april het bewolktst zouden zijn, en het zuidelijke deel van het eclipspad het meest helder. Toevallig is het met dit weersysteem bijna precies het tegenovergestelde," zei Weiss.

Waar een heldere hemel heerst, zullen hemelwatchers langs het directe pad van de eclips getrakteerd worden op het zeldzame schouwspel van de maan die als een donkere bol voor de zon kruipt en kortstondig alles blokkeert behalve een schitterende halo van licht, of corona, rond de buitenrand van de zon.

De periode van totaliteit aan de hemel, die tot 4 1/2 minuut kan duren, wordt ingeluid door een aantal andere griezelige eclips-effecten.

Sommige sterren zullen 's middags fonkelen als de schemering abrupt intreedt, de temperatuur daalt en vage golven van "schaduwbanden" over het landschap flikkeren. Vogels en andere wilde dieren kunnen, als reactie op de plotselinge duisternis, stil en stil worden.

Fine, die zei dat hij twee andere totale zonsverduisteringen in zijn leven had meegemaakt, beschreef de ervaring als "ontzagwekkend" en "adembenemend".

Verwacht werd dat de eclipsliefhebbers massaal naar steden en dorpen zouden trekken langs een smalle zone van gemiddeld 185 km breed die door Mexico, Texas en 14 andere Amerikaanse staten loopt, en vervolgens naar Quebec en nog vier provincies in Canada.

Er wonen naar schatting 31,6 miljoen mensen in het pad van totaliteit, vergeleken met ongeveer 12 miljoen tijdens de laatste totale zonsverduistering die de aaneengesloten Verenigde Staten in augustus 2017 doorkruiste, volgens NASA.

Maar minder dan ideale weersvoorspellingen hebben mensen die reisplannen hebben gemaakt, ongerust gemaakt. Sommigen boekten dure vluchten en hotelreserveringen om het hopelijk best mogelijke uitzicht te krijgen.

Vanaf vrijdag was het volgens het Weather Prediction Center het meest waarschijnlijk dat bewolking het kijken in de V.S. zou belemmeren van Texas tot Arkansas, en mogelijk in Ohio, het noordwesten van Pennsylvania en het westen van New York. Ook voor een groot deel van Mexico wordt bewolking verwacht.

De beste kansen op een heldere hemel in de V.S. liggen in de noordelijke hoeken van Vermont, New Hampshire en Maine, evenals delen van Canada, en van het zuiden van Missouri tot het midden van Indiana, aldus het centrum.

Weiss zei ook dat de voorspelling maandag waarschijnlijk zou veranderen, hoewel de huidige voorspellingen die sterk in de ene of andere richting leunen waarschijnlijk tegen die tijd zullen verharden.

"Ik controleer het drie keer per dag," zei Fine over de weersverwachting in Dallas toen hij aan het inpakken was voor zijn reis.