DOW JONES SOUTH AFRICA(ZAR) 
De op Spanje na grootste exporteur van citrusvruchten ter wereld vecht de wijzigingen aan die in 2022 zijn aangebracht in de fytosanitaire vereisten van de EU voor sinaasappels en andere citrusproducten.
De nieuwe maatregelen vereisen een versterkte koudebehandeling voor fruit vanwege bezorgdheid over valse fruitmot, een plaag die vaak voorkomt in Afrika ten zuiden van de Sahara, en zwarte vlek van citrusvruchten, een schimmelziekte die donkere vlekken achterlaat op fruit.
Zuid-Afrika, dat zegt dat de maatregelen van de EU "onwetenschappelijk en discriminerend" zijn, verzocht deze week om de oprichting van twee panels tijdens een vergadering van het Orgaan voor Geschillenbeslechting van de WTO om zijn klachten te onderzoeken, nadat overleg met de EU niet tot een "bevredigende conclusie" had geleid.
"Dit is de eerste keer dat Zuid-Afrika een geschil bij de WTO verder laat gaan dan de panelstatus van het gevestigde DSB-proces," zeiden de Zuid-Afrikaanse ministeries van Handel en Landbouw in een gezamenlijke verklaring met de Citrus Growers' Association of Southern Africa.
"Hoewel de EU op dit moment het Zuid-Afrikaanse verzoek voor de twee panels niet heeft geaccepteerd, is de vaste DSB-procedure dat de gevraagde arbitragepanels zullen worden ingesteld tijdens de volgende vergadering in juli 2024," aldus de verklaring.
Een rapport van het DSB-panel kan na negen maanden worden verwacht, voegde men eraan toe.
De EU heeft gezegd dat ze het besluit van Zuid-Afrika om in de twee zaken panelprocedures in te stellen betreurt, maar dat ze volhoudt dat haar plaagbestrijdingsmaatregelen volledig gerechtvaardigd zijn en dat ze een eventuele geschillenprocedure tot een goed einde zal brengen.
Het Europese blok is de grootste markt voor Zuid-Afrikaanse citrusvruchten, goed voor 36% van de totale export vorig jaar, volgens de Citrus Growers' Association.
