Oversea-Chinese Banking Corp (OCBC), de op een na grootste kredietverstrekker van Singapore, rapporteerde woensdag een beter dan verwachte winststijging van 39% in het eerste kwartaal ten opzichte van een jaar eerder, dankzij een sterke groei van de nettorentebaten.

OCBC, de op een na grootste bank van Zuidoost-Azië naar activa, zei dat de nettowinst over januari-maart is gestegen tot een recordbedrag van S$1,88 miljard ($1,42 miljard), tegen S$1,36 miljard een jaar eerder.

Dat was beter dan de gemiddelde raming van S$1,74 miljard van vijf analisten gepolst door Refinitiv.

De banken van Singapore hebben geprofiteerd van de sterke instroom van vermogende klanten in deze tijd van wereldwijde economische onzekerheid, vanwege de status van de stadstaat als financiële veilige haven.

"Onze kredietportefeuille was veerkrachtig en onze vermogensbeheeractiviteiten bleven een netto-instroom van nieuw geld aantrekken", zei OCBC Group Chief Executive Officer Helen Wong in een verklaring.

De bank meldde voor het eerste kwartaal een totale nettorentemarge, een belangrijke graadmeter voor de winstgevendheid, van 2,30%, tegen 1,55% in dezelfde periode een jaar eerder. OCBC verwacht voor het hele jaar een nettorentemarge van ongeveer 2,2%.

De kredietverstrekker zei dat hij na de heropening van China een groei van de grensoverschrijdende stromen begon te zien, maar dat hij ook de volatiliteit op de ontwikkelde markten en de geopolitieke spanningen op de voet volgt.

"Vooruitkijkend zijn wij waakzaam voor strengere financiële voorwaarden die de wereldwijde economische groei kunnen vertragen en de algemene risico's kunnen verhogen", aldus Wong.

OCBC, dat Singapore, Groot-China en Maleisië tot zijn belangrijkste markten rekent, zei dat de nettorentebaten in het eerste kwartaal met 56% zijn gestegen tot 2,34 miljard dollar ten opzichte van een jaar eerder.

Het rendement op eigen vermogen steeg van 10,6% in dezelfde periode van 2022 naar 14,7% in het eerste kwartaal.

Het eerste kwartaal was ook sterk voor de andere grote banken van Singapore, waarbij grotere branchegenoot DBS Group vorige week een 43% stijging van de nettowinst in het eerste kwartaal meldde, die eveneens een record was. De kleinere United Overseas Bank boekte vorige maand een stijging van de kernnettowinst met 74%.

($1 = 1,3245 Singaporese dollar) (Verslaggeving door Yantoultra Ngui; Bewerking door Tom Hogue, Muralikumar Anantharaman en Jamie Freed)