De bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat Tsai was uitgenodigd om te spreken in de Ronald Reagan Presidential Library tijdens een doorreis door Californië op een gepland bezoek aan Midden-Amerika, en dat McCarthy haar waarschijnlijk zal ontmoeten in de Verenigde Staten.

Een van de bronnen zei dat als de Amerikaanse ontmoeting doorgaat - waarschijnlijk in april - dit niet noodzakelijkerwijs uitsluit dat McCarthy in de toekomst Taiwan zal bezoeken.

Het kantoor van McCarthy reageerde niet onmiddellijk op vragen van Reuters over de zaak, ook niet of de geplande ontmoeting een poging was om spanningen met China te vermijden, dat woedend was over het bezoek van toenmalig House Speaker Nancy Pelosi aan Taiwan in augustus.

De Financial Times meldde als eerste de plannen voor een ontmoeting in Californië.

Tijdens een CNBC-interview eerder op maandag, weigerde McCarthy te antwoorden of hij Taiwan zou bezoeken en zei hij dat hij eventuele reisplannen zou aankondigen wanneer hij ze had.

Vier andere bronnen - waaronder Amerikaanse ambtenaren en mensen met kennis van de gedachten van de Amerikaanse en Taiwanese regering - zeiden dat beide partijen zich ernstig zorgen maakten over het feit dat een toekomstig bezoek van McCarthy de spanningen in de Straat van Taiwan ernstig zou doen toenemen op een moment dat het eiland zich voorbereidt op zijn eigen presidentsverkiezingen begin volgend jaar.

Ook de de facto ambassade van Taiwan in Washington, de Reagan Library en de ambassade van China in Washington reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

China beschouwt afspraken tussen ambtenaren van de VS en Taiwan als een inbreuk op zijn soevereiniteit, een probleem dat nog wordt versterkt door het feit dat de voorzitter van het Huis de tweede in lijn is voor het presidentschap van de VS.

Maar Taiwanese presidenten, waaronder Tsai, hebben een verleden van reizen door de VS op weg naar andere landen, hoewel de Amerikaanse regering over het algemeen een ontmoeting met hoge Taiwanese functionarissen in Washington heeft vermeden.

Pelosi, een Democraat, bezocht Taiwan en ontmoette Tsai vorig jaar, ondanks waarschuwingen van China, dat als reactie daarop militaire oefeningen rond het eiland lanceerde, waardoor de vrees ontstond dat Peking zijn dreigement om Taiwan zo nodig met geweld in te nemen, zou kunnen uitvoeren.

Sindsdien heeft Taiwan een golf van Amerikaanse wetgevers verwelkomd, en er wordt gespeculeerd of McCarthy dit jaar naar Taiwan zal reizen. McCarthy toonde vorig jaar belangstelling voor een bezoek aan Taiwan als hij voorzitter zou worden, een rol die hij in januari op zich nam nadat de Republikeinen tijdens de tussentijdse verkiezingen van november de controle over het Huis hadden overgenomen.

Zoals de meeste landen hebben de VS geen formele diplomatieke banden met Taiwan, maar zijn zij volgens de Amerikaanse wet verplicht het eiland te voorzien van de middelen om zich te verdedigen.

Washington heeft lang vastgehouden aan een beleid van "strategische ambiguïteit", wat betekent dat het niet duidelijk maakt of het militair zou reageren op een aanval op Taiwan. President Joe Biden zei echter in september dat de Amerikaanse strijdkrachten Taiwan zouden verdedigen in geval van een Chinese invasie, zijn meest expliciete verklaring over deze kwestie.