* Merck stijgt na beter dan verwachte kwartaalresultaten

* Qualcomm omlaag na zorgen over marktaandeel in China

* Amerikaanse regionale bankaandelen dalen voor tweede opeenvolgende dag

* Productiviteitsgroei in Q4 verrast naar boven, arbeidskosten nemen af

* Indexen omhoog: Dow 0,74%, S&P 0,94%, Nasdaq 1,04%

1 februari (Reuters) - Amerikaanse aandelen veerden donderdag op terwijl beleggers vooruit keken naar een reeks belangrijke inkomsten, een dag nadat de Federal Reserve de aanhoudende weddenschappen dat de centrale bank al in maart zou beginnen met het verlagen van haar belangrijkste rentetarief, had afgezwakt.

Terwijl een brede rally alle drie grote Amerikaanse aandelenindexen hoger stuurde, stond de technologie-intensieve Nasdaq op kop, met resultaten van Apple Inc, Amazon.com en Meta Platforms die na de bel werden verwacht.

"Het is duidelijk dat we midden in het winstseizoen zitten en dat de verwachtingen over het algemeen worden ingelost," zei Bill Northey, senior investment director bij U.S. Bank Wealth Management in Billings, Montana. "Maar we krijgen richtlijnen voor het einde van het jaar en de verwachtingen beginnen bescheiden af te nemen, wat consistent is met een nog steeds groeiende maar vertragende Amerikaanse economische en bedrijfswinstenomgeving."

De iPhone-verkoop van Apple zal naar verwachting de beste groei in vijf kwartalen hebben doorgemaakt, en beleggers zullen de resultaten van de logistieke revisie van Amazon.com en de provisie-inkomsten van zijn "Buy With Prime"-service peilen.

De reclameactiviteiten van Meta Platforms zullen waarschijnlijk een gematigd effect van generatieve AI op de reclameactiviteiten laten zien.

Op woensdag liet het Federal Open Markets Committee (FOMC) zijn beleidsrente zoals verwacht ongewijzigd. Tijdens zijn persconferentie noemde Fed-voorzitter Jerome Powell een renteverlaging in maart "onwaarschijnlijk", waardoor de marktverwachtingen voor een dovish Fed-pivot in het eerste kwartaal werden bijgesteld en een sterke sell-off werd veroorzaakt.

De KBW Regional Banking Index daalde met 2,1% en werd gedrukt door de daling van 8,9% van de aandelen van New York Community Bancorp nadat het bedrijf pijn in zijn portefeuille commercieel vastgoed rapporteerde, wat opnieuw de vrees aanwakkerde over de gezondheid van Amerikaanse regionale kredietverstrekkers.

Het rapportageseizoen voor het vierde kwartaal is in volle gang: 208 van de bedrijven in de S&P 500 hebben gerapporteerd. Daarvan heeft 80% volgens LSEG winsten opgeleverd die de consensus overtreffen.

Analisten verwachten nu een totale S&P 500 winstgroei van 6,4% j-o-j voor de periode oktober-december, een verbetering ten opzichte van de 4,7% groei op 1 januari, volgens LSEG.

Een reeks economische cijfers toonde aan dat de stijgende productiviteit de arbeidskosten helpt drukken, terwijl een stijging van het aantal aangekondigde ontslagen en het aantal wekelijkse aanvragen voor werkeloosheid verder bewijs leverden van een verzwakking van de arbeidsmarkt, die door de Fed wordt gezien als een voorwaarde om een duurzaam neerwaarts pad voor de inflatie te verzekeren.

"Wij zien deze gegevens, aan de vooravond van het arbeidsrapport morgen, als consistent met een gezonde maar matigende arbeidsmarkt," voegde Northey eraan toe. "(Deze rapporten) zijn consistent met onze visie op het economische pad voor 2024; dat het zal blijven groeien, maar in een langzamer tempo."

De S&P 500 klom 0,94% en eindigde de sessie op 4.891,21 punten. De Nasdaq steeg 1,04% tot 15.321,61 punten, terwijl de Dow Jones Industrial Average 0,74% steeg tot 38.434,29 punten.

Van de 11 S&P 500 sectorindices stegen er negen, aangevoerd door de niet-duurzame consumptiegoederen, die met 1,59% stegen, gevolgd door een winst van 1,42% voor de materialen.

Merck steeg 4,2% na de positieve vierdekwartaalresultaten van de geneesmiddelenproducent.

Qualcomm daalde 4,6% door zorgen over de verkoop van Android in China.

Honeywell daalde 3,1% nadat het gediversifieerde industriële conglomeraat teleurstellende resultaten over het eerste kwartaal bekendmaakte.

Er waren meer stijgende dan dalende aandelen binnen de S&P 500 met een verhouding van 3,3 tegen 1.

De S&P 500 noteerde 28 nieuwe highs en 5 nieuwe lows; de Nasdaq noteerde 61 nieuwe highs en 103 nieuwe lows.