De aandelenindex van Australië eindigde dinsdag op een hoogste punt in twee jaar, maar tergend kort voor het hoogste recordniveau, nadat sterke grondstoffenprijzen de mijnbouw- en energieaandelen stimuleerden.

De S&P/ASX 200 index sloot 0,5% hoger op 7.622,60 punten, de hoogste stand sinds 13 aug. 2021. De benchmark steeg eerder naar 7.632,70, slechts 0,10 punten verwijderd van de recordhoogte.

Brede winsten in de meeste sectoren duwden de benchmark hoger. Energieaandelen wonnen 1,5% en eindigden op hun hoogste niveau sinds 7 november vorig jaar, profiterend van een stijging van de olieprijzen.

Sectormajors Woodside Energy en Santos sloten beide meer dan 1% hoger.

Sterke inflatie, een zwak consumentenvertrouwen en een krappe arbeidsmarkt blijven de aandacht houden in Australië, nu beleggers 2024 ingaan met de hoop dat de centrale bank van het land klaar is met het verhogen van de rente en binnenkort zal beginnen met verlagen.

Analisten van ANZ Group verwachten dat de inflatie op jaarbasis in de tweede helft van het jaar binnen de doelstelling van de centrale bank zal vallen, en dat de rente in het decemberkwartaal zal worden verlaagd.

Ondertussen wordt er ook gekeken naar de Amerikaanse banencijfers die later deze week verschijnen, vooral met de huidige dovish verwachtingen voor de Federal Reserve in het achterhoofd.

"Eventuele opwaartse verrassingen in de banencijfers zouden kunnen leiden tot een heroverweging van het aantal renteverlagingen dat de Fed dit jaar zou kunnen doorvoeren", zei Tim Waterer, hoofdmarktanalist bij KCM Trade.

Voorlopig blijven de bankaandelen stijgen, met Australische "Big Four" banken die tussen 0,6% en 1,6% stijgen.

Zwaargewicht mijnbouwers sloten 0,5% hoger, waarbij BHP en Rio Tinto respectievelijk 0,3% en 0,7% stegen. Fortescue steeg 1,3% en eindigde op een recordhoogte.

Aan de overkant van de Tasmanzee sloot de Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index marginaal hoger op 11.770,490 punten. (Verslag door Sherin Sunny in Bengaluru; Bewerking door Savio D'Souza)