China heeft zijn staatsoliemaatschappijen gevraagd om 8 miljoen ton, of bijna 60 miljoen vaten, ruwe olie toe te voegen aan de noodvoorraden van het land om de bevoorradingszekerheid te verbeteren, volgens analistenbureau Vortexa en handelsbronnen.

De aanleg van de voorraden, indien voltooid, zou een van China's grootste van de afgelopen jaren zijn en zou een steun in de rug zijn voor de wereldwijde olieprijzen, die al in de buurt van twee maanden op hun hoogste peil staan, te midden van het zomerse reisseizoen op het noordelijk halfrond.

Het voorraadprogramma loopt van juli tot en met maart volgend jaar, en het totale volume zou overeenkomen met vier dagen verwerking van nationale raffinaderijen en ruwweg 220.000 vaten per dag op basis van berekeningen van Reuters.

China importeert momenteel ongeveer 11 miljoen vaten ruwe olie per dag.

Vijf staatsoliemaatschappijen - CNPC, Sinopec, CNOOC, Sinochem en Zhenhua Oil - zijn belast met het aanleggen van de voorraden, zeiden de bronnen op voorwaarde van anonimiteit omdat de zaak niet openbaar is.

China's National Food and Strategic Reserves Administration reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

CNPC weigerde commentaar, CNOOC gaf niet direct commentaar en de andere drie bedrijven reageerden niet op verzoeken om commentaar.

China bewaakt informatie over zijn noodvoorraad van de overheid streng, waardoor het moeilijk is om de voorraadniveaus te meten of te volgen.

Vortexa schat het niveau van China's strategische petroleumreserve (SPR) op 290 miljoen vaten.

Ter vergelijking: de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve stond eind juni op 372 miljoen vaten, volgens de U.S. Energy Information Administration.

Na de opening van de eerste reservelocatie in het oosten van China in 2006, heeft China nu minstens een dozijn SPR-bases, meestal langs de oostelijke en zuidelijke kust, waaronder enkele in ondergrondse grotten. De regering huurt ook commerciële locaties voor haar voorraad.

Een nieuw tankpark dat eigendom is van CNOOC in de provincie Shandong, het raffinagecentrum van China, is één van de reservebasissen die de nieuwe voorraadronde zullen ontvangen, voegden de bronnen eraan toe.

CNOOC, één van 's lands grootste importeurs van Russische olie, pompte meer dan 10 miljoen vaten van het Russische ESPO-mengsel naar zijn 31,5 miljoen vaten tellende Shandong-reservelocatie in de stad Dongying, meldde Reuters in april.

Los daarvan bouwt Zhenhua Oil een reservelocatie van 3 miljard yuan ($412,46 miljoen) met een capaciteit voor 17,6 miljoen vaten olie in Weifang in de provincie Shandong, die eind dit jaar klaar moet zijn, meldde de door de provinciale overheid beheerde Dazhong Daily deze week.