Nigeria is bezig de vergunningsregels voor buitenlandse mijnbouwbedrijven aan te scherpen om hen te stimuleren de verwerking en raffinage van metalen zoals lithium en zink in het land zelf op te voeren, aldus de minister van Mijnbouw op dinsdag.

Het beleid dat door Dele Alake werd aangekondigd tijdens een evenement van de Nigeria Mining Week in de hoofdstad Abuja, vereist dat mijnbouwbedrijven bedrijfsplannen voor zogenaamde "waardetoevoeging" laten zien voordat ze een vergunning krijgen.

Alake zei dat de maatregel essentieel is om banen te helpen creëren. "Ik ben blij te kunnen melden dat een dergelijk initiatief al in gang is gezet, aangezien sommige bedrijven al met hun activiteiten in Nigeria zijn begonnen," zei hij.

De minister noemde Ganfeng Lithium Industry Ltd, een Chinees bedrijf dat een lithiumverwerkingsfabriek bouwt in de centrale staat Nasarawa, als voorbeeld van het soort investering waar de regering naar op zoek is.

De fabriek zal ongeveer 18.000 ton lithiumerts per dag verwerken voor de productie van batterijen voor elektrische voertuigen, zei hij.

Nigeria probeert investeerders warm te maken voor een mijnbouwsector die lange tijd onderontwikkeld is geweest en minder dan 1% bijdraagt aan het bruto binnenlands product van het land.

Afrika's grootste olieproducent, die ook rijk is aan goud, kalksteen en zink, wil dat zijn mijnindustrie een veel grotere rol gaat spelen in zijn streven om de economie te diversifiëren en niet meer afhankelijk te laten zijn van olie.

Alake zei dat de mijnindustrie wordt gemoderniseerd en dat de regering investeert in het verzamelen van gegevens, waarbij meer dan 15 miljard naira ($19,6 miljoen) wordt uitgegeven, gespreid over zeven jaar, om gegevens over mineralen te verzamelen via een Nationaal Geïntegreerd Mineraal Verkenningsproject (NIMEP).

"De voorlopige rapporten van dit project hebben enorme ontdekkingen aan het licht gebracht die Nigeria letterlijk op de wereldkaart van lithiumrijke landen hebben gezet," zei hij.

Vorige maand kondigde Nigeria plannen aan om een door de staat gesteunde onderneming te starten om investeringen aan te trekken voor de winning van goud, steenkool, ijzererts, bariet, lood, bitumen en kalksteen.

($1 = 764,9300 naira) (Verslaggeving door Camillus Eboh; Schrijven door Elisha Bala-Gbogbo)