De centrale bank van Maleisië heeft donderdag haar belangrijkste rentetarief ongewijzigd gelaten, te midden van tekenen van afnemende groei en afnemende inflatie.

Op drie na hadden alle 25 economen die door Reuters werden gepolst verwacht dat Bank Negara Malaysia (BNM) haar overnight beleidsrente (OPR) zou handhaven op 3,00%, waarbij de meerderheid voorspelde dat de rente voor de rest van het jaar ongewijzigd zou blijven.

Tijdens haar vorige beleidsvergadering in mei verraste de centrale bank door de rente voor de vijfde keer sinds vorig jaar te verhogen, onder het mom van de noodzaak om de aanhoudende inflatie te beheersen temidden van een robuuste binnenlandse vraag.

De algemene inflatie is de afgelopen maanden echter afgenomen. De consumentenprijsindex steeg in mei met 2,8%, het laagste jaartempo dit jaar.

BNM zei donderdag in een verklaring dat haar "monetaire beleid enigszins accommoderend is en de economie blijft ondersteunen" bij de huidige rente.

"Het Monetary Policy Committee zal ervoor zorgen dat de monetaire beleidskoers bevorderlijk blijft voor duurzame economische groei te midden van prijsstabiliteit," aldus de centrale bank.

Zoals verwacht zullen de algemene en kerninflatie in de tweede helft van het jaar naar verwachting een lagere trend vertonen, aldus de centrale bank.

BNM voorspelt dat de algemene inflatie in 2023 gemiddeld tussen 2,8% en 3,8% zal liggen, vergeleken met 3,3% vorig jaar.

De Zuidoost-Aziatische economie heeft zich hersteld van een door een pandemie veroorzaakte inzinking, met een groei die in 2022 met 8,7% het hoogste niveau in 22 jaar bereikte, maar de vooruitzichten worden vertroebeld door een vertragende wereldwijde vraag.

De economie van Maleisië zal dit jaar naar verwachting met 4% tot 5% groeien, aldus BNM.

Het rentebesluit van donderdag was de eerste belangrijke beleidsaankondiging van de BNM onder haar nieuw benoemde gouverneur - centralebankveteraan Abdul Rasheed Ghaffour - die op 1 juli in functie trad. (Verslaggeving door A. Ananthalakshmi; geschreven door Rozanna Latiff; redactie door Martin Petty en Jacqueline Wong)