TOPIX INDEX De uitstoot door het gebruik van fossiele brandstoffen voor de elektriciteitsproductie is in de periode juni tot en met augustus meer gestegen dan in enig ander jaargetijde sinds 2015, waaruit blijkt onder hoeveel druk de nutsbedrijven staan door het toenemende gebruik van koelsystemen.
De cumulatieve uitstoot van de elektriciteitssector in juni, juli en augustus bedraagt 1,575 miljard ton kooldioxide en equivalente gassen in 2023, zo blijkt uit gegevens van de energie-denktank Ember.
Dat is een stijging van 50%, of ongeveer 525 miljoen ton, ten opzichte van dezelfde maanden in 2015, en overtrof de emissietoename tijdens de wintermaanden wanneer de nationale vraag naar verwarming piekt.
Aangezien de temperaturen wereldwijd zullen blijven stijgen door de klimaatverandering, wordt er in de toekomst een verdere groei van het gebruik van airconditioning in China en elders verwacht, waardoor de emissies de komende jaren nog verder kunnen toenemen.
ELEKTRICITEITSHOGERS
Airconditioners en koelkasten "verbruiken enorme hoeveelheden energie en gebruiken vaak koelmiddelen die de planeet opwarmen," volgens de Verenigde Naties.
Maar de sterk stijgende temperaturen boven het langetermijngemiddelde hebben Chinese huishoudens en bedrijven de afgelopen jaren gedwongen om steeds meer airconditioners te gebruiken om het hoofd koel te houden, vooral in de zomer.
De gemiddelde temperaturen in China zijn in elk van de afgelopen vijf jaar met meer dan 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) gestegen ten opzichte van het gemiddelde van 1971-2000, volgens gegevens van de Universiteit van Reading in het Verenigd Koninkrijk.
Het merendeel van deze temperatuurstijgingen deed zich voor tijdens de zomermaanden, waardoor het gebruik van airconditioners in die periode snel toenam.
Om het hoofd koel te houden heeft de Chinese bevolking recordhoeveelheden airconditioners aangeschaft, en China is al meer dan tien jaar de grootste markt ter wereld voor koelsystemen.
Tussen 2015 en 2023 groeide de totale voorraad airconditioners in China van 531 miljoen naar 862 miljoen, volgens het Internationaal Energie Agentschap (IEA).
Dat groeipercentage van 62% overtrof de stijging van 41% van de wereldwijde voorraad airconditioners in die periode, aangezien China in dat tijdsbestek goed was voor meer dan een derde van de wereldwijde airconditionerinstallaties.
China's totale voorraad airconditioners zal naar verwachting 905 miljoen bedragen in 2024, 1,13 miljard in 2030 en 1,4 miljard in 2050, zo blijkt uit gegevens van het IEA.
OP FOSSIELE BRANDSTOFFEN
Om gelijke tred te houden met de stijgende vraag naar energie om deze koelmachines te laten werken, zijn de Chinese elektriciteitsproducenten gedwongen om de productie tijdens de zomer aan te zwengelen, voornamelijk door het verbranden van steenkool, dat goed is voor meer dan 60% van de totale elektriciteitsproductie van China.
De elektriciteitsproductie uit fossiele brandstoffen bedroeg gemiddeld 557 terawattuur (TWh) per maand in juni, juli en augustus van 2023, volgens Ember.
Dat is vergelijkbaar met een gemiddelde van 488 TWh per maand gedurende de rest van 2023, en 362 TWh tijdens de maanden juni tot en met augustus van 2015.
Als de temperaturen de seizoentrends volgen en medio 2024 weer pieken, en het aantal geïnstalleerde airconditioners zoals verwacht stijgt, zullen elektriciteitsbedrijven de productieniveaus dit jaar waarschijnlijk naar nieuwe records moeten tillen.
Een deel van de extra elektriciteit die nodig is, zal afkomstig zijn van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windmolenparken, die dit jaar waarschijnlijk een recordaandeel van de Chinese elektriciteitsvoorziening voor hun rekening zullen nemen.
Maar omdat de opwekking van zonne-energie 's nachts stopt, zullen elektriciteitsbedrijven doorgaan met het inzetten van recordvolumes steenkool in de totale opwekkingsmix, waardoor de uitstoot die het klimaat beïnvloedt toeneemt, wat de cyclus van een steeds toenemende vraag naar airconditioning in stand kan houden. < De hier geuite meningen zijn die van de auteur, een columnist voor Reuters.>
