TOPIX INDEX 
De vrijhandelsonderhandelingen liepen in 2017 vast vanwege zorgen van de EU over de mensenrechtensituatie van de toenmalige Filipijnse president Rodrigo Duterte, die in juni 2022 werd opgevolgd door Bongbong Marcos.
De EU-handelschef Valdis Dombrovskis zei dat het blok de "positieve koerswijziging" van de nieuwe Filippijnse regering verwelkomde en verdere vooruitgang op het gebied van mensen- en arbeidsrechten aanmoedigde.
De Europese Unie is de op drie na grootste handelspartner van de Filippijnen. De handel in goederen was in 2022 goed voor 18,4 miljard euro ($20 miljard) en in 2021 voor 4,7 miljard euro ($5,1 miljard) aan diensten. Een handelsovereenkomst zou de handel met 6 miljard euro kunnen doen toenemen, zei Dombrovskis.
De EU heeft zich gericht op overeenkomsten met Zuidoost-Aziatische landen en heeft overeenkomsten met Singapore en Vietnam en is in onderhandeling met Indonesië en Thailand.
De EU aast op Filipijnse grondstoffen zoals nikkel, koper en chromiet die zij nodig heeft voor haar groene overgang en waarvoor zij momenteel sterk afhankelijk is van China.
De Filipijnse handelscommissaris Alfredo Pascual zei dat zijn land kapitaal en knowhow van EU-bedrijven wil verwerven om meer grondstoffen in eigen land te kunnen verwerken.
Zijn land profiteert al van het tariefvrije SAP+-systeem van de EU voor ontwikkelingslanden, maar wil de status van hogere middenklasse inkomen bereiken, wanneer SAP+ niet langer van toepassing zou zijn.
"We willen de voordelen van SAP+ kunnen benutten, plus nog meer," zei Pascual.
De Filippijnen genieten momenteel tariefvrije toegang tot de EU voor ongeveer tweederde van de producten, waaronder kokosolie, stofzuigers, tonijn en ananas.
Een vrijhandelsovereenkomst zou de export van zeewier, tabak, hout en sierplanten mogelijk kunnen maken, zei Pascual. (Verslaggeving door Philip Blenkinsop Bewerking door Ros Russell)
