Het hoofd van de centrale bank van Australië zal niet worden herbenoemd voor een tweede termijn, omdat de Labor-regering op zoek is naar een nieuw paar handen voor een instelling die zwaar gebukt gaat onder kritiek op de sterk stijgende rentetarieven, meldden verschillende media op vrijdag.

De huidige termijn van zeven jaar van gouverneur Philip Lowe van de Reserve Bank of Australia (RBA) loopt af op 17 september en betekent het einde van zijn 43-jarige carrière bij de bank.

Minister van Financiën Jim Chalmers en premier Anthony Albanese zullen later op vrijdagochtend een persconferentie houden in Canberra.

Tot de kanshebbers voor de functie behoren de huidige vice-gouverneur van de RBA, Michele Bullock, en Jenny Wilkinson, die aan het hoofd staat van het ministerie van Financiën van de regering. Beide zouden de eerste vrouwen in deze functie zijn. Steven Kennedy, het hoofd van de federale Schatkist, is ook kandidaat.

De kandidaten voor de functie, die een jaarsalaris van $1 miljoen ($688.000) met zich meebrengt, worden goed gerespecteerd door economen en de financiële markten reageerden weinig op het nieuws.

De regering heeft onder druk gestaan om Lowe te dumpen omdat hij mensen aanmoedigde om in 2021 te lenen door te zeggen dat de rentetarieven waarschijnlijk pas in 2024 zouden stijgen, om vervolgens halverwege 2022 twee jaar eerder te beginnen.

Sindsdien heeft de centrale bank de rente 12 keer verhoogd tot het hoogste punt in tien jaar van 4,1%, waardoor de maandelijkse hypotheekaflossingen met honderden dollars toenemen in een tijd waarin de kosten van levensonderhoud de huishoudbudgetten al oprekken.

Deze week nog zei Lowe dat het mogelijk was dat de rente nog verder zou moeten stijgen om de inflatie te beteugelen. Hij zal de volgende twee beleidsvergaderingen in augustus en september voorzitten.

Lowe had ook gezegd dat hij graag bij de bank zou blijven als hem dat gevraagd werd, maar dat hij er begrip voor zou hebben als de regering een nieuwe leider zou willen.

Zijn twee voorgangers, ook allebei centrale bankiers met een carrière, werden herbenoemd voor een tweede termijn en dienden elk in totaal 10 jaar.

De RBA is bezig met de grootste reorganisatie in drie decennia, nadat een onafhankelijk onderzoek naar haar activiteiten ingrijpende veranderingen had aanbevolen in de manier waarop het beleid werd geformuleerd en gecommuniceerd.

Er werd al maanden gespeculeerd over een verandering aan de top toen de rentetarieven bleven stijgen, wat Lowe ertoe bracht om de buitengewone stap te nemen om zijn excuses aan te bieden aan alle leners die op zijn beleidsbeloften hadden gereageerd.

De beslissing komt op het moment dat Lowe volgende week Chalmers zal vergezellen naar een bijeenkomst van de Groep van 20 in India.

De leider van de Liberale Nationale oppositie, Peter Dutton, zei deze week dat Kennedy en Wilkinson niet in aanmerking zouden moeten komen voor de functie vanwege hun relaties met de regering.

Chalmers heeft de alleenzeggenschap over de benoeming, maar heeft over de beslissing overlegd met schaduwpenningmeester Angus Taylor. ($1 = 1,4518 Australische dollar) (Verslaggeving door Wayne Cole en Renju Jose in Sydney; Bewerking door Leslie Adler, Jamie Freed en Lincoln Feast)