"Ze zijn erg gezond en volgens onze laatste informatie zijn ze in volle gezondheid," zei Raisi tegen Lester Holt van NBC Nightly News in een interview dat dinsdag in Teheran werd opgenomen, aldus het Amerikaanse televisienetwerk.

De vijf Amerikaanse burgers die naar verwachting zullen worden vrijgelaten zijn Siamak Namazi, 51, en Emad Sharqi, 59, evenals de milieuactivist Morad Tahbaz, 67, die ook de Britse nationaliteit heeft, heeft de Amerikaanse regering gezegd.

De identiteit van de vierde en vijfde Amerikaan is niet bekend gemaakt.

Als onderdeel van de gevangenenruilovereenkomst, die voor het eerst openbaar werd gemaakt op 10 augustus, hebben de Verenigde Staten ingestemd met de overdracht van $6 miljard aan Iraanse fondsen van Zuid-Koreaanse naar Qatarese rekeningen, waar ze alleen mogen worden uitgegeven aan humanitaire goederen.

Als de vijf Iran zouden kunnen verlaten, zou dat een grote ergernis tussen Washington en Teheran wegnemen, die nog steeds op gespannen voet staan over zaken als het Iraanse nucleaire programma en de steun van Teheran aan regionale Shi'itische milities.

De gevangenenruil zou volgende week al kunnen plaatsvinden volgens acht Iraanse en andere bronnen die bekend zijn met de deal, waarover onderhandeld is in indirecte Amerikaans-Iraanse gesprekken onder bemiddeling van Qatar. Een bron die bekend is met de gesprekken heeft eerder gezegd dat de Zwitserse ambassade, die de Amerikaanse belangen in Iran vertegenwoordigt, de vijf Amerikanen had bezocht en zei dat ze in goede gezondheid waren.

"De regelingen zijn getroffen en de uiteindelijke actie van het ruilen van de gevangenen moet te zijner tijd worden afgerond," zei Raisi tegen NBC volgens fragmenten die door het netwerk zijn vrijgegeven zonder een datum te noemen.

Hoewel Raisi leek te erkennen dat de $6 miljard alleen voor humanitaire doeleinden gebruikt mag worden, zei hij dat Iran zelf zou beslissen hoe het geld besteed zou worden.

"Dit geld behoort toe aan het Iraanse volk, de Iraanse regering, dus de Islamitische Republiek Iran zal beslissen wat er met dit geld gedaan wordt," zei Raisi in het interview, sprekend via een Iraanse regeringsvertaler.

Op de vraag of het geld gebruikt zou worden voor andere doeleinden dan humanitaire behoeften, zei Raisi: "Humanitair betekent alles wat het Iraanse volk nodig heeft, dus dit geld zal worden begroot voor die behoeften en de behoeften van het Iraanse volk zullen worden bepaald en vastgesteld door de Iraanse regering."

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft benadrukt dat het geld van rekeningen met beperkingen in Zuid-Korea naar rekeningen met beperkingen in Qatar gaat en dat de Verenigde Staten toezicht zullen houden op hoe en wanneer deze fondsen worden gebruikt.