Het Italiaanse kabinet heeft woensdag een wetsvoorstel goedgekeurd om een fonds op te richten ter ondersteuning van binnenlandse bedrijven, aldus de minister van Industrie in een verklaring, in een poging om strategische toeleveringsketens te ondersteunen.

Het op te richten nationale strategische fonds voor "Made in Italy" producten zal een initiële dotatie van 1 miljard euro ($1,10 miljard) in contanten van de staat hebben, aldus de verklaring, en voegde eraan toe dat het fonds ook tot doel zou hebben om de aankoop van "kritieke grondstoffen" te stimuleren.

Uit een door Reuters ingezien ontwerp bleek dat het nieuwe vehikel ook het recht had om te investeren in binnenlandse, beursgenoteerde bedrijven die niet in de financiële sector actief zijn.

Het doel van de regeling is om ten minste 500 miljoen euro extra op te halen bij particuliere investeerders, aldus het document.

Regeringsbronnen hebben Reuters eerder verteld dat de regering onder leiding van de nationalistische premier Giorgia Meloni het hof maakt bij staatsinvesteringsfondsen (SWF's) van Saudi-Arabië, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten, Azerbeidzjan en Noorwegen om het fonds meer vuurkracht te geven.

Het project van minister van Industrie Adolfo Urso maakt deel uit van een breder voorstel van de rechtse regering om het Italiaanse bedrijfsleven te ondersteunen, waarbij de nadruk ligt op de traditionele producten en industrieën van het land, zoals pasta, aardewerk en houtbewerking.

Volgens het ontwerp is premier Giorgia Meloni van plan om de schenking van 1 miljard euro te financieren met een deel van de middelen die oorspronkelijk bestemd waren voor "Patrimonio Rilancio", een fonds dat in 2021 werd opgericht om bedrijven die door de pandemie zijn getroffen, te steunen.

Het Patrimonio Rilancio-fonds, dat wordt beheerd door de staatslening Cassa Depositi e Prestiti (CDP), was oorspronkelijk bedoeld om ongeveer 40 miljard euro aan financiering te verstrekken, maar heeft tot nu toe slechts ongeveer 1 miljard geïnvesteerd.

Zodra het wetsvoorstel door het parlement is goedgekeurd, zal de regering een decreet uitvaardigen waarin wordt vastgelegd hoe het fonds zal werken.

Het plan van Italië is geïnspireerd op een initiatief dat deze maand in Frankrijk werd aangekondigd, waar private-equitybedrijf InfraVia Capital Partners een fonds van 2 miljard euro zal lanceren dat zich richt op kritieke materiaalprojecten, waarvan een kwart door Parijs zal worden gefinancierd.

De aankondiging van het project door Rome deze maand leidde tot sceptische reacties van analisten en economen, die onder andere aanvoerden dat het fonds het risico liep om CDP Equity te dupliceren, een CDP-afdeling die in 2011 werd opgericht en als taak had om kapitaal te injecteren in strategische activa.

($1 = 0,9084 euro) (Bewerkingen door Alison Williams en Deepa Babington)